Астрономы нашли атмосферу у каменистой планеты LHS 1140 b в 48 световых годах от Земли

В космосе нашли планету, на которой действительно может быть жизнь. И это не просто очередной заголовок кликбейта. Астрономы впервые получили твердые доказательства наличия атмосферы у каменистой планеты в обитаемой зоне. Зовут её LHS 1140 b. Она в 48 световых годах от нас. И это переворачивает наши представления о том, где стоит искать братьев по разуму.

Почему это открытие — прорыв, а не просто новость

Мы знаем тысячи экзопланет. Но одно дело — знать, что планета существует. Совсем другое — доказать, что у неё есть «одеяло» из газа. До сих пор атмосферы находили только у газовых гигантов (вроде Юпитера). У маленьких каменистых миров — никогда. Проблема в том, что их атмосфера слишком тонкая. Её не видно в обычные телескопы.

Здесь сработала удача. LHS 1140 b и её соседка LHS 1140 c выстроились так, что одновременно прошли перед своей звездой. Редчайшая конфигурация. Ученые из обсерватории Магеллан использовали спектрограф WINERED и поймали гелий, который улетучивается с планеты в космос. Именно гелий стал «свидетелем»: если газ выходит, значит, атмосфера есть.

Цифра дня: планета получает всего 42% солнечного излучения от своей звезды по сравнению с Землей. Оборот вокруг светила — 24,7 дня. Она холоднее нас, но находится в зоне, где вода может быть жидкой.

В чем суть: «Живая» атмосфера вопреки теории

Долгое время считалось, что планеты у красных карликов (а звезда LHS 1140 — именно такой карлик) обречены. Эти звезды очень активны: они выбрасывают мощные вспышки, которые «сдувают» атмосферу как ветер. Модели предсказывали, что LHS 1140 b должна была потерять свою газовую оболочку за пару миллионов лет.

Но наблюдения показали обратное. Атмосфера сохранилась более 3 миллиардов лет. Как? Ученые проверили рентгеновское излучение звезды. Оказалось, что энергии для полного уничтожения атмосферы недостаточно. Или у планеты есть внутренний механизм, который восполняет потери гелия. Это может быть вулканическая активность или нечто иное. Факт остается фактом: планета держит удар.

Личное наблюдение автора: Недавно я заметил, что мы слишком часто экстраполируем земные условия на космос. Мы думаем: «Если звезда злая — планета мертвая». А LHS 1140 b показывает, что жизнь (или хотя бы атмосфера) умеет приспосабливаться даже к агрессивным соседям. Это вселяет надежду.

Что дальше: от гелия к воде

Гелий — это разведка боем. Его легко заметить спектрографами. Теперь, когда факт атмосферы доказан, начинается охота за «тяжелой артиллерией» — углекислым газом и водяным паром. Если их найдут, это будет почти стопроцентное подтверждение, что планета пригодна для жизни.

Почему это важно для нас? Потому что LHS 1140 b — идеальный кандидат для следующего поколения телескопов (вроде «Джеймса Уэбба»). Она достаточно близко, чтобы мы могли разглядеть её спектр в деталях. Если там есть вода — мы узнаем об этом через 2-3 года.

Резюме от автора

Мы привыкли, что новости об экзопланетах — это абстракция. «Нашли еще одну точку в 100 световых годах». Но LHS 1140 b — другая. Это первый случай, когда мы можем сказать: «Да, у этой каменной глыбы есть воздух». И он держится миллиарды лет. Если вы ищете знак, что мы не одни во Вселенной — это он. Пока косвенный. Но очень жирный.

По материалам: iXBT