Ученые KU Leuven: Земля может уцелеть, сместившись на орбиту с температурой +200°C

Солнце умрет, но мы (возможно) спасемся. Ученые из Лёвенского католического университета (KU Leuven) смоделировали финал нашей звезды, и результаты выглядят как сценарий хорошего триллера. Вместо гарантированного испарения Земля может просто «отпрыгнуть» на безопасное расстояние. Главный герой в этой драме — не магия, а обычная физика потери массы.

Вот как это работает. Через пять миллиардов лет Солнце начнет раздуваться до размеров красного гиганта. Меркурий и Венера будут поглощены первыми — это вопрос решенный. А вот с Землей ситуация сложнее. На планету действуют две силы: приливное взаимодействие тянет ее внутрь, к звезде, а солнечный ветер (поток частиц) — наоборот, толкает наружу. Раньше считалось, что первая сила победит. Но новое исследование в журнале Astronomy & Astrophysics переворачивает эту логику.

Парадокс умирающей звезды

Ключевой момент — скорость потери массы. Когда Солнце превращается в гиганта, оно начинает терять вес с огромной скоростью. Звездный ветер становится настолько мощным, что гравитация светила слабеет. Планеты, которые держались на орбите за счет этой гравитации, просто «раскручиваются» и улетают дальше. Это как если бы вы крутили камень на веревке, а потом веревка начала укорачиваться — камень улетит по касательной. Только здесь веревка не укорачивается, а ослабевает.

Автор исследования Матс Эсселдерс (Mats Esseldeurs) утверждает: ослабление гравитации позволит Земле сместиться на орбиту, где температура будет не +3000°C, а вполне терпимые +200°C. Не курорт, конечно, но это не испарение в плазму. Личное наблюдение автора: меня всегда удивляло, как в астрофизике одно и то же явление (потеря массы звездой) может быть и причиной катастрофы, и спасением от нее. Это как если бы пожарный сломал дверь, чтобы спасти вас из огня, но дверь упала на вас. Здесь — обратный эффект.

Доказательство с расстояния в 200 световых лет

Теория теорией, но ученые проверили ее на реальном объекте — звезде L2 Кормы (L2 Puppis). Это старый красный гигант, который уже прошел стадию, ожидающую наше Солнце. Он находится в 200 световых годах от Земли. Наблюдения за его «поведением» подтвердили расчеты: планеты, вращающиеся вокруг L2 Puppis, действительно смещаются на внешние орбиты по мере того, как звезда теряет массу.

Это не просто красивая гипотеза. Это математически выверенная модель, подкрепленная прямыми наблюдениями. Если бы я писал фантастический роман, то именно этот факт лег бы в его основу: мы смотрим на чужую смерть, чтобы понять собственную.

Когда ждать окончательного ответа?

Окончательно подтвердить сценарий астрономы планируют с помощью телескопа PLATO. Его запуск — в следующем году. Эта штука специально создана для поиска планет у стареющих звезд. Если PLATO найдет землеподобную планету, которая уже пережила фазу красного гиганта своей звезды, — можно будет считать вопрос закрытым.

Подведем черту. Через 5 миллиардов лет у нас есть шанс. Не стопроцентный, но реальный. И это, пожалуй, единственная хорошая новость о конце света, которую я слышал за последнее время. Мы не просто обречены — у нас есть физика на нашей стороне.

По материалам: iXBT