Патрон вместо пулемёта: зачем армия США сменила калибр
Американская пехота в афганских горах попала в ловушку. Пулемётчик с M249 (под 5,56 мм) видел противника, но пуля не долетала. Тяжёлый M240 (под 7,62 мм) доставал куда надо, но весил как проклятие — манёвр превращался в пытку. Между этими двумя крайностями армия США застряла на годы. И вот парадокс: проблему решали, меняя пулемёты, а надо было — менять патрон. Результат — программа NGSW и новый калибр 6,8×51 мм. Давайте разберём, что это за зверь и почему вокруг него столько шума.
Афганский разрыв: где 5,56 кончается, а 7,62 ещё тяжёл
У отделения в горах было три ствола. M249 SAW — лёгкий пулемёт под 5,56 мм, на вооружении с 80-х. Он подвижен, скорострелен, но на дистанции за 600 метров пуля теряет и точность, и пробивную силу. M240 — единый пулемёт под мощный 7,62 мм. Он бьёт эффективно по площадям до полутора километров. Весит, правда, так, что лишний раз не побегаешь. И M2 Browning под .50 BMG (12,7 мм) — монстр, который таскают на технике. Его пуля летит на километры, но весит сам пулемёт 38 кг. Для лёгкой пехоты в горах — не вариант.
Получался разрыв. На дистанции 600–800 метров отделение либо не доставало до цели из M249, либо платило за дальность непомерным весом M240. А тут ещё бронежилеты стали массовыми. Современная защита всё чаще держала 5,56-мм пулю. Проблема дальности обернулась проблемой пробития. Часть аналитиков предлагала латать дыру ротными снайперами с DMR или улучшать старые боеприпасы. Но Пентагон выбрал радикальный путь.
NGSW: начать с боеприпаса — гениально или рискованно?
Программа Next Generation Squad Weapon ставила задачу заменить сразу и винтовку M4, и пулемёт M249, а заодно снять часть нагрузки с M240. Но самое интересное — подход. Обычно оружейную революцию начинают с оружия: спроектировали новый ствол, добавили автоматику. NGSW пошла иначе. Сначала определили, какой нужен патрон. Чтобы доставал дальше 5,56, пробивал броню, но не утяжелял снаряжение, как 7,62. Оружие проектировали уже под него.
Так появился патрон 6,8×51 мм. Главная фишка — гибридная гильза. По данным SIG Sauer, латунный корпус посажен на стальное основание. Зачем? Чтобы выдержать в патроннике куда более высокое давление, чем выдерживает цельнолатунная гильза. Выше давление — выше начальная скорость пули, а значит, лучше дальность, настильность и бронепробитие. И масса патрона остаётся между 5,56 и 7,62.
В чем суть? Инженеры просто подняли давление в стволе, выжав из боеприпаса больше энергии без критического роста веса. Это как форсировать двигатель — мощность растёт, но и нагрузка на детали тоже. Гибридная гильза — технология молодая. Независимые долгосрочные испытания пока ограничены. Так что характеристики разумнее принимать со ссылкой на производителя. Но сама ставка — инженерная основа всей программы.
XM7 и XM250: оружие, которое должно закрыть разрыв
Конкурс NGSW в 2022 году выиграла SIG Sauer. Её комплект — винтовка XM7 (теперь M7) и лёгкий пулемёт XM250 (теперь M250).
XM250 — ленточный пулемёт массой около 6,6 кг. Это заметно легче M240 при куда более мощном, чем у M249, патроне. Питание только ленточное. У M249 был двусторонний приёмник под магазины, но режим считался аварийным и капризным — от него отказались. В штатный комплект входит интегрированный глушитель: он снижает заметность позиции и нагрузку на стрелка. Конструкция полностью амбидекстровая.
Точную эффективную дальность XM250 в метрах открытые источники не приводят. Но за счёт перехода на 6,8 мм его баллистика заметно превосходит всё, что давал стандартный 5,56 мм, именно в той зоне дистанций, где зиял афганский разрыв.
Отдельная и недооценённая часть комплекта — прицел XM157 от Vortex Optics. В него встроены баллистический вычислитель и дальномер. Без такого прицела потенциал дальнобойного патрона остался бы нереализованным. Стрелок не возьмёт поправки на глаз на 800 метрах. В 2025 году армия официально присвоила пулемёту индекс M250, а винтовке — M7. Они перешли с опытной стадии на серийную.
Цена нового калибра: логистика, отдача и бюджеты
Смена патрона на уровне отделения — это развилка с долгими последствиями. Платить по ней придётся годами.
- Логистика. Армия не переведёт всю пехоту на 6,8 мм в один день. В строю надолго остаются сразу несколько патронов: новый 6,8 у перевооружённых частей, старый 5,56 у остальных и никуда не девшийся 7,62 у единых пулемётов. Две, а то и три патронные линии в снабжении — это серьёзное усложнение тыла.
- Физика. Высокое давление и более тяжёлая пуля дают возросшую отдачу. Ею труднее управлять в автоматическом огне, особенно из винтовки. Каждый патрон тяжелее 5,56-мм, поэтому при том же весе боекомплекта боец несёт меньше выстрелов. Для оружия подавления число патронов значит многое.
- Цена. Гибридная гильза и новый калибр дороже массового, отработанного десятилетиями 5,56.
История знает оружейные «революции», которые блестяще проходили полигон, а потом застревали на ограниченном внедрении. Не выдержав именно логистической и финансовой нагрузки.
Личное наблюдение автора. Недавно я заметил, что в обсуждениях NGSW все почему-то забывают про подготовку стрелков. Можно дать пехотинцу супер-пулемёт с баллистическим вычислителем, но если он не умеет читать карту и работать в паре, дальнобойность останется на бумаге. Американцы уже сталкивались с этим в Ираке — техника была, а навыков — нет.
Резюме от автора
Выигрыш в дальности США уже получили. 6,8 мм закрывает тот самый афганский разрыв. Но судьба калибра решится не на полигоне. Она решится на складах, в бюджетах и колоннах снабжения. Потянет ли армия два калибра разом ещё годы? Пока не знает никто. Считать настоящую цену этой революции будут ещё долго. И, как обычно, главный вопрос не в том, как стреляет новое оружие, а в том, сколько оно стоит и как его кормить.
