Обсерватория Рубина сняла межзвездную комету 3I/ATLAS за десять дней до её открытия

Межзвездный гость 3I/ATLAS, обнаруженный случайно за десять дней до официального объявления, раскрыл аномальный химический состав и возраст почти равный возрасту Вселенной. Ключевые выводы основаны на данных, полученных в ходе калибровки нового 8,4-метрового телескопа обсерватории Веры К. Рубин в Чили.

Случайное открытие и скрытая активность

20 июня 2025 года группа ученых под руководством Колина Ориона Чандлера из Вашингтонского университета обнаружила комету на тестовых снимках, сделанных во время научной проверки оборудования. Объект, позже идентифицированный как 3I/ATLAS, был зафиксирован сетью ATLAS только спустя десять дней. В период с 21 июня по 2 июля 2025 года обсерватория зафиксировала комету еще девять раз. На изображениях отчетливо просматривалась развитая кома — верный признак активного выделения газа и пыли.

Исследователям пришлось самостоятельно разрабатывать программное обеспечение для обработки данных, так как штатные инструменты обсерватории на тот момент еще не были введены в эксплуатацию.

Совместный анализ двух космических миссий

В конце 2025 года к изучению объекта подключились два аппарата, направляющихся к Юпитеру. Зонд JUICE (ЕКА) и Europa Clipper (НАСА) провели синхронные наблюдения, используя ультрафиолетовые спектрографы. JUICE изучал дневную сторону кометы, в то время как Europa Clipper фокусировался на ночной. Результаты показали аномально высокое содержание углерода по сравнению с типичными кометами Солнечной системы. Эти данные подтвердили более ранние измерения космического телескопа Джеймса Уэбба, который зафиксировал избыток углекислого газа.

Физические параметры и прогнозы

Ядро кометы достигает около одного километра в диаметре. Ее возраст оценивается в диапазоне от семи до двенадцати миллиардов лет, что делает ее одним из древнейших известных объектов, залетевших в нашу систему. Скорость движения 3I/ATLAS составляет 225 тысяч километров в час.

Благодаря вводу в строй обсерватории Веры К. Рубин, астрономы прогнозируют обнаружение в среднем одной межзвездной кометы ежегодно на протяжении ближайшего десятилетия.

По материалам: iXBT