На дне Индийского океана у Австралии нашли кладбище из 476 китовых скелетов

На дне Индийского океана обнаружено крупнейшее кладбище китов: 476 скелетов за 5,3 миллиона лет

Уникальная находка к югу от Австралии переписывает историю эволюции океанических экосистем. В зоне тектонического разлома Диамантина учёные обнаружили скопление из 476 окаменелых скелетов древних китообразных и пяти свежих туш, растянувшееся на 1200 километров. Возраст останков, определённый радиоизотопным анализом стронция, достигает 5,3 миллиона лет.

Как «консервная банка» из оксидов спасла кости от разрушения

Экипаж китайского батискафа Fendouzhe совершил 32 погружения на глубины от 4600 до 7000 метров. Сверхнизкая скорость накопления донных осадков и плотная корка из железомарганцевых оксидов, покрывшая кости, обеспечили феноменальную сохранность останков. Палеонтологи идентифицировали среди них кости вымерших видов, включая ранее неизвестного науке клюворылого кита — Pterocetus diamantinae.

Геологическая ловушка: почему киты гибли именно здесь

V-образная впадина Диамантина работает как гигантская воронка. Клюворылые киты, ныряющие за кальмарами на глубину до 3000 метров, часто допускали роковые ошибки при охоте над бездной. Истощение и декомпрессионная болезнь убивали млекопитающих, а течения стягивали туши на самое дно. Этот механизм объясняет массовую гибель животных в одном месте на протяжении миллионов лет.

Мёртвые туши как эволюционные «ступени» для экстремалов

Китовые скелеты стали оазисами для изолированной биосистемы. На костяках сформировались колонии червей-оседаксов, растворяющих костную ткань, хемосинтезирующих моллюсков и офиур. Анализ ДНК показал, что эти туши служат «ступенями» для редких видов, позволяя им мигрировать и выживать в самых суровых уголках Мирового океана. Описание уникальной глубоководной экосистемы опубликовано исследовательской группой в журнале Nature.

По материалам: iXBT