Морская вода блокирует усиление землетрясений на океанских разломах

Исследователи из США и Канады установили механизм, объясняющий предсказуемость землетрясений на океанических трансформных разломах. Эта загадка оставалась нерешенной более тридцати лет.

Сейсмолог Цзяньхуа Гун из Университета Индианы и его коллеги изучили трансформный разлом Гофар, расположенный на границе Тихоокеанской и Насканской тектонических плит к западу от Эквадора. С 1995 года этот разлом генерирует землетрясения магнитудой шесть с интервалом пять-шесть лет. Тектонические плиты в этой зоне движутся относительно друг друга со скоростью 140 миллиметров в год.

Донные сейсмометры установили в 2008 и 2019-2022 годах непосредственно на океаническом дне. Приборы зафиксировали десятки тысяч мелких подземных толчков вокруг двух крупных землетрясений. Анализ показал, что разлом окружен барьерными зонами со сложной сетью мелких разломов, поглощающих незначительные толчки.

При крупных землетрясениях породы в барьерных зонах смещаются и расширяются, морская вода проникает в образующиеся трещины. Изменение давления блокирует дальнейшее движение породы, останавливая усиление землетрясения. Этот процесс получил название дилатантического упрочнения.

Похожие закономерности наблюдаются на океанических трансформных разломах по всему миру. Результаты исследования опубликованы в журнале Science в 2026 году.

Источник:ScienceAlert