На российском сегменте МКС вновь зафиксирована утечка воздуха

Почему утечка на МКС стала хронической: честный разбор

НАСА подтвердило: модуль «Причал» снова травит воздух. Три недели назад проблему вроде бы залатали герметиком. Теперь — рецидив. 450 граммов в сутки уходит в пустоту. Цифра кажется смешной. Но в космосе каждый грамм — ресурс. И главное: это не случайность, а системный сбой.

Что произошло и почему это не мелочь

Первые признаки вернулись 1 мая. Российские космонавты разгружали «Прогресс-95» — и датчики зафиксировали падение давления. Анализ показал: утечка идентична той, что заделывали в январе. 450 граммов воздуха в день — это примерно объем стандартной аэрозольной банки. Но если считать за месяц — 13,5 литра in situ (на орбите). Для станции это режим экономии: приходится подкачивать запасы с грузовых кораблей. Роскосмос уже снизил давление в переходном тоннеле, чтобы замедлить потери. НАСА в свою очередь классифицирует утечку как критическую и по вероятности, и по последствиям. Вплоть до катастрофического отказа.

«Возобновление утечки ставит под вопрос долгосрочную жизнеспособность орбитальной станции» — из официальных заявлений обоих агентств.

Откуда берутся трещины в «Причале»

Модуль «Причал» — самый молодой в российском сегменте. Его запустили в 2021 году. Казалось бы, новое железо должно быть надежным. Однако микроскопические трещины в корпусе инженеры отслеживают уже более пяти лет. Как так? Тут два фактора. Первое: «Причал» — это фактически переходный туннель, который соединяет модуль «Звезда» (старт в 2000 году) с остальной станцией. Он испытывает механические нагрузки при каждой стыковке. Второе: металл на орбите стареет быстрее из-за радиации, перепадов температур и микроповреждений от космического мусора. Даже новый модуль может получить дефекты, если допущены микронеоднородности в сварных швах. Это не брак — это физика.

Личное наблюдение автора. Год назад я общался с инженером из РКК «Энергия». Он рассказал, что найти трещину на орбите — как искать иголку в стоге сена. Иногда ее видно только под микроскопом, а герметик держится пару недель. Именно это мы и видим.

Как находят и латают дыры в космосе: мини-инструкция

Процесс герметизации на МКС отличается от земного. Здесь нет возможности вызвать сварщика. Вот типовой алгоритм:

• Обнаружение. Используют масс-спектрометры или ультразвуковые течеискатели. Падение давления фиксируют каждую секунду.
• Локализация. Космонавты перекрывают отсеки и наблюдают за динамикой. Иногда выпускают гелий и ищут его микрофоном.
• Ремонт. Накладывают слой герметика (полиуретановая мастика) прямо на трещину. Ждут полимеризации в вакууме.
• Контроль. В течение недели измеряют давление. Если утечка возвращается — повторяют с поиском дополнительных трещин.

Проблема в том, что за пять лет использования этого метода трещины не исчезают, а множатся. Старое «железо» начинает сыпаться.

Что дальше: продление или списание?

Сейчас обе стороны обсуждают продление работы МКС минимум до 2032 года. НАСА и Конгресс США склоняются к такому сценарию. Но утечка в «Причале» — звонок. Если проблема хроническая, придется либо выводить модуль из эксплуатации, либо переходить на постоянное снижение давления. Это увеличит расход ресурсов. Для экипажа прямой угрозы пока нет — станция герметична в пределах нормы. Но каждый новый инцидент подрывает доверие к российской части станции.

Таблица наглядно показывает: самые проблемные модули — российские. И дело не в возрасте «Звезды»: «Причал» тоже молод. Корень — в конструктивных особенностях и усталости материала. Коммерческие станции, которые должны заменить МКС после 2030 года, обещают избежать этих проблем за счет новых материалов и мониторинга в реальном времени. Но пока — живем с тем, что есть.

Резюме от автора

Возврат утечки после ремонта — это не ошибка космонавтов. Это симптом старения инфраструктуры, которую проектировали в 90-е. 450 граммов в день — капля в море. Но когда таких капель десятки, море начинает утекать. Российскому сегменту нужна либо капитальная модернизация, либо скорейшая замена на новые модули. Иначе критические последствия могут наступить раньше, чем планировали.