Аномально высокие красные полярные сияния над Японией указали на скрытую силу космических бурь

Ученые из Университета Хоккайдо (Hokkaido University) и Окинавского института науки и технологий (Okinawa Institute of Science and Technology) обнаружили, что редкие красные полярные сияния в низких широтах способны подниматься на экстремальную высоту от 500 до 800 километров над поверхностью Земли. Это явление зафиксировали даже во время умеренных по шкале измерений геомагнитных бурь, что указывает на существование скрытых и гораздо более мощных всплесков солнечной активности, чем считалось ранее. Результаты исследования, опубликованные в Journal of Space Weather and Space Climate, предупреждают о неучтенных рисках для орбитальных спутников.

Учёные проанализировали пять случаев появления багрового сияния над Хоккайдо в период с июня 2024 года по март 2025 года. Типичная высота формирования полярных сияний в средних и низких широтах составляет от 200 до 400 км — там заряженные частицы Солнца сталкиваются с кислородом в верхней атмосфере. Однако в изученных эпизодах интенсивный солнечный ветер сжал магнитосферу Земли, что привело к нагреву и расширению верхней атмосферы вверх, а вместе с ней поднялась и зона свечения. Из-за особенностей траектории заряженных частиц реальная сила бурь осталась незамеченной: наземные датчики показали лишь умеренные значения.

Для точного расчета высоты сияний авторы работы объединили спутниковые данные со снимками астрономов-любителей со всей Японии. Метод триангуляции по фотографиям из разных точек позволил ученым сопоставить углы свечения и наложить их на силовые линии магнитного поля планеты. Ведущий автор исследования Томохиро Накаяма (Tomohiro M. Nakayama) отметил, что расширение разогретой атмосферы на такие высоты резко увеличивает силу сопротивления (атмосферного торможения) для космических аппаратов. В условиях стремительного роста числа спутников на низких околоземных орбитах данные выводы критически важны для корректировки моделей космической погоды и предотвращения преждевременной потери высоты и схода аппаратов с орбиты.

Источник:ScienceDaily