Запасы лития на $64 миллиарда: геологи нашли в Аппалачах залежи дефицитного металла для 130 миллионов электромобилей
Специалисты Геологической службы США (USGS) опубликовали результаты двух масштабных исследований, по итогам которых горная система Аппалачей признана крупнейшим из известных на сегодня внутренних источников лития в стране. Суммарные запасы экономически извлекаемого лития в регионе оцениваются в 2,3 млн метрических тонн — этого объёма достаточно для замещения импорта на 328 лет при текущем уровне потребления. По оценка экспертов минерального сырья хватит для производства аккумуляторов для 500 миллиардов мобильных телефонов, 180 миллиардов ноутбуков или 130 миллионов электромобилей.
Работа проводилась в два этапа. Исследование по южным Аппалачам, опубликованное 11 мая в журнале Natural Resources Research, показало, что нижняя часть горной системы — охватывающая части Мэриленда, Вирджинии, Северной и Южной Каролины, Джорджии, Теннесси и Алабамы — содержит около 1,57 млн тонн (1,43 млн метрических тонн) лития. Вторая исследовательская работа по северным Аппалачам, вышедшая 18 апреля в том же журнале, оценивает экономически извлекаемые запасы этого субрегиона в 900 000 метрических тонн Li₂O.
Основная концентрация южных запасов приходится на Каролины — именно в районе Кингс-Маунтин (Северная Каролина) располагалась первая в США крупномасштабная шахта по добыче литиевых пегматитов. На севере наибольшие залежи сосредоточены в штатах Мэн и Нью-Гэмпшир.
Геологи установили, что литийсодержащие пегматиты Аппалачского пояса сформировались более 250 млн лет назад в процессе образования суперконтинента Пангея — при столкновении литосферных плит Африки, Европы и Северной Америки. Высокие давление и температура в ходе горообразования привели к плавлению коровых пород и образованию магм с повышенной концентрацией лития. Пегматиты — крупнозернистые породы гранитного типа — являются основным вмещающим материалом для этих запасов.
Для оценки запасов геологи USGS применяли геологическое картирование, анализ тектонической истории, геохимическое опробование, геофизические съёмки и базы данных рудопроявлений. Вероятностные симуляции строились на основе глобального набора данных по литиевым пегматитам.
В настоящее время США располагают лишь одним действующим производителем лития и покрывают импортом более половины внутреннего потребления. Именно этот фактор стал главным поводом для включения лития в Перечень критических минералов USGS на 2025 год. Для справки, крупнейшим мировым производителем является Австралия, второе место занимает Китай, который контролирует большую часть мощностей по переработке и потреблению лития.
По данным Федерального резервного банка Далласа, в 2024 году США производили менее 1% мирового объёма лития. USGS прогнозирует, что к 2029 году мировые производственные мощности по добыче лития удвоятся под воздействием растущего спроса.
Обнаруженный ресурс в пересчёте на конечную продукцию эквивалентен производству 500 млрд мобильных телефонов, 180 млрд ноутбуков или 130 млн электромобилей. Суммарная стоимость запасов оценивается более чем в 64 млрд долларов.
Несмотря на масштаб находки, извлечение сырья сопряжено со значительными техническими и экологическими трудностями. Залегание лития в твёрдых скальных породах предполагает открытую разработку, способную нанести существенный ущерб окружающей среде и биоразнообразию.
Директор USGS Нед Мамула прокомментировал результаты: «Новое исследование демонстрирует, что Аппалачи содержат достаточно лития для удовлетворения растущих потребностей страны — значимый вклад в минеральную безопасность США в период стремительного роста глобального спроса. Три десятилетия назад Соединённые Штаты были ведущим мировым производителем лития, и выявленные залежи указывают на реальный потенциал восстановления минеральной независимости.»
Источник:Livescience
