Выхлопные газы делают цветы невидимыми для насекомых — опыление падает на 70%

Загрязнение воздуха химически разрушает аромат цветов, делаяих практически невидимыми для ночных насекомых-опылителей. К такому выводупришли исследователи из Вашингтонского университета, опубликовавшие результатыв журнале Science.

Летучие соединения в аромате растений, особенно монотерпены,служат для насекомых основным ориентиром. Однако эти химические сигналыразрушаются при контакте с нитратными радикалами (NO3) — агрессивнымимолекулами, которые образуются в атмосфере из-за выбросов от автомобилей иугольных электростанций. Этот эффект особенно сильно проявляется ночью, так какднем солнечный свет частично нейтрализует нитраты.

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые провели сериюэкспериментов с бледной энотерой — полевым цветком, который опыляют ночныемотыльки. В лабораторной аэродинамической трубе исследователи воссоздалиусловия ночного городского воздуха. В результате один вид мотыльков, табачныйбражник, стал ошибаться в направлении полета на 50% чаще. Другой вид, бражниклинейчатый, и вовсе не смог найти источник запаха.

Результаты подтвердились в полевых условиях. Посещаемостьискусственного цветка, издающего чистый аромат, была такой же высокой, как и унастоящего. Но когда тот же аромат предварительно обработали нитратнымрадикалом, количество визитов мотыльков упало на 70%. Моделирование показало,что проблема носит глобальный характер и затрагивает регионы Западной Европы,Северной Америки, Ближнего Востока и Южной Азии. Это ставит под угрозу нетолько дикие экосистемы, но и будущее сельского хозяйства, где три четвертивсех культур зависят от опылителей.

Источник:futurity.org