В гигантском каменном сосуде на севере Лаоса обнаружили нетронутые останки нескольких поколений людей

В северном Лаосе, в лесном массиве плато Сианкхуанг, примерно в 70 километрах к северо-востоку от города Пхонсаван, археологи раскопали каменный сосуд диаметром более двух метров и высотой около полтора метра. Внутри находились останки не менее 37 человек — от маленьких детей до взрослых. Результаты масштабного исследования, которым руководил австралийский учёный Николас Скопал, были представлены научному сообществу 19 мая. Публикация размещена в журнале Antiquity — одном из ведущих мировых археологических изданий.

Находка получила обозначение «Сосуд № 1» (Jar 1) и стала первым каменным резервуаром из тысяч, обнаруженных в регионе, где внутри сохранились нетронутые человеческие останки. Это принципиально важно, потому что до сих пор в подобных объектах находили лишь разрозненные кости или пепел, а их погребальная функция оставалась предметом споров.

Радиоуглеродный анализ зубов показал, что захоронения совершались неоднократно на протяжении почти трёх столетий — с 890 по 1160 год нашей эры. Таким образом, один сосуд использовался несколькими поколениями людей как общее ритуальное пространство, вероятно, для поминания предков в рамках традиций расширенной семьи или общины.

Характер расположения костей указывает на так называемые вторичные захоронения. Черепа размещены по краям сосуда, кости рук и ног сложены в пучки — признак того, что тела предварительно разлагались в другом месте. В нескольких метрах от главного сосуда найдено семь меньших каменных ёмкостей. Исследователи допускают, что именно в них тела помещались для первичного разложения, после чего скелетированные останки переносились в большой сосуд.

Среди сопровождающих предметов — разноцветные стеклянные бусины. Химический анализ показал: большинство из них произведено в Индии, часть — в Месопотамии. Это свидетельствует о том, что труднодоступные горные районы Лаоса тысячу лет назад были включены в разветвлённые торговые сети, охватывавшие Южную и Западную Азию.

Долина кувшинов — так называют весь этот регион — известна науке с 1930-х годов. По последним данным, здесь насчитывается более 90 задокументированных площадок с тысячами каменных сосудов высотой до трёх метров и весом в несколько тонн. Их вырубали из скальных пород и доставляли с каменоломен, удалённых на расстояние до десяти километров. В 2019 году комплекс получил статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Несмотря на это, сведения о том, кто и зачем создавал эти конструкции, оставались крайне скудными.

Новая находка закрывает ключевой пробел: впервые получены прямые доказательства того, что каменные сосуды служили именно погребальными объектами, а не хранилищами для еды, воды или иных материальных ценностей, как предполагалось в ряде альтернативных версий. Находка также меняет представления о социальной организации местных сообществ железного века, указывая на долгосрочные коллективные ритуальные практики и широкие межрегиональные контакты.

Источник:Livescience