Под шельфом Гренландии нашли следы быстрого вымывания метана из гидратов

Почему метан под Гренландией может вырваться быстрее, чем мы думали: разбор нового исследования

Международная группа ученых обнаружила странность в донных осадках у северо-западной Гренландии. Метан оттуда исчезает быстрее, чем должен. Но не просто исчезает — его активно вымывает талая вода древних ледников. И это меняет наши представления о том, как газовые гидраты ведут себя при потеплении.

Метановые гидраты — это такая «клетка» изо льда, внутри которой заперт метан. Они стабильны при низких температурах и высоком давлении. В морских осадках и под вечной мерзлотой их запасы колоссальны — около 1800 гигатонн метана. Для сравнения: вся атмосфера Земли содержит примерно 5 гигатонн этого газа. Поэтому любой массовый выход метана из гидратов — событие планетарного масштаба.

Что нашли в кернах и почему это странно

Ученые работали с образцами, полученными в рамках экспедиции IODP 400. Ожидалось, что в слоях, где условия для гидратов идеальны, метана будет много. Но концентрации оказались неожиданно низкими. Словно кто-то заранее «выпил» газ из этих зон.

Кернов мало, поэтому добавили данные трехмерной сейсморазведки. На морском дне разглядели покмарки — воронки, через которые газ или жидкость вырывались наружу. А в толще осадков — целые каналы миграции флюидов. Это не медленная диффузия, а настоящие «трубы» для метана.

Авторы работы связывают этот процесс с последним ледниковым циклом. Когда ледник отступал через континентальный шельф, талая вода уходила под лед, просачивалась в осадки и растворяла гидраты. Метан попросту вымывался — быстрее, чем при обычном нагреве.

Как это работает: пошаговый механизм

Шаг 1. Ледниковый щит тает, образуются огромные объемы пресной воды.
Шаг 2. Вода под давлением проникает в трещины и поры донных осадков.
Шаг 3. Пресная вода нарушает равновесие газовых гидратов: они начинают разрушаться.
Шаг 4. Растворенный метан вместе с водой движется вверх по каналам и покмаркам — к поверхности дна.
Шаг 5. Часть метана окисляется в толще воды, но значительная доля достигает атмосферы.

Всё это происходит не за миллионы лет, а за геологически короткие периоды — тысячи лет, а возможно, и столетия.

Сравнение: медленная смерть vs быстрое промывание

Недавно я заметил, что в научпопе любят пугать «метановой бомбой». Но эта работа показывает: механизм может быть не взрывным, а «промывочным». Однако импульсный выброс — тоже риск. В истории Земли уже были резкие климатические скачки, например палеоцен-эоценовый термический максимум 56 млн лет назад, когда температура за пару тысяч лет подскочила на 5–8 °C. Тогда тоже подозревают метан из гидратов.

Что это значит для современной Гренландии

Авторы не дают апокалиптических прогнозов. Скорее это предупреждение: при отступлении ледниковых щитов талая вода будет влиять не только на уровень моря, но и на устойчивость подводных запасов метана. Учесть этот фактор — задача климатических моделей следующего поколения.

Лично я считаю, что мы слишком долго рассматривали гидраты как статичные резервуары. А они — живые системы, которые могут «откликаться» на движение льда быстрее, чем мы привыкли думать. И это не повод для паники, а повод вложиться в мониторинг Арктики.