Персидский поход графа Зубова
Вплоть до начала XVIII века отношения между Персией (ныне Иран) и Россией были скорее дружественными, чем враждебными. Исключение, пожалуй, составил лишь конфликт 1651 – 1653 годов, когда персы попытались вытеснить наш гарнизон из крепости Терки на Северном Кавказе. Положение изменилось с приходом к власти Петра I, который в 1721 – 1723 годах совершил большой поход на владения шаха и добился присоединения новых земель. Удержать их в конечном счёте не получилось, однако при императрице Екатерине II «персидский вопрос» снова стал злободневным и привёл к большой экспедиции графа Валериана Александровича Зубова в 1796 году.
Предысторией конфликта стало жестокое вторжение персов в Закавказье в 1795 году. Шах Ага Мохаммед огнём и мечом прошёлся по землям грузинского Картли-Кахетинского царства, союзного России, и сжёг город Тифлис (ныне Тбилиси). При этом персы действовали с крайней жестокостью и убивали всех, кого не могли взять в плен. Попытки грузин собственными силами отразить нашествие успехом не увенчались и закончились их полным разгромом в битве при Крцаниси.
В этих обстоятельствах царь Ираклий II вспомнил о северном союзнике и обратился в Санкт-Петербург за помощью. Стоит отметить, что грузины практически не соблюдали Георгиевский трактат 1783 года, который гарантировал им защиту от персов и турок. Они постоянно задерживали доставку продовольствия для российских войск, стоявших в Картли и Кахетии, а также устраивали прочие демарши. Это привело к выводу наших сил из грузинского царства в 1792 году, что значительно ослабило обороноспособность державы Ираклия II.
Новая трагедия грузинского народа не оставила Россию равнодушной, и она немедленно откликнулась на просьбу о помощи. В городе Кизляре начал формироваться Каспийский корпус, в состав которого вошли две пехотные и две кавалерийские бригады. Кроме того, на море против персов должна была действовать Каспийская флотилия, предназначенная для обстрела персидских портов и высадки десантов. Верховное командование русской армией в Закавказье принял генерал-аншеф Валериан Александрович Зубов, которому на момент начала операции исполнилось всего 24 года.
Назначение столь молодого полководца состоялось вследствие протекции фаворита Екатерины II Платона Александровича Зубова. Граф Валериан был произведён в офицеры за десять лет до означенных событий и в обычных обстоятельствах не мог рассчитывать на быстрое возвышение. Тем не менее, он являлся «обстрелянным» командиром и принял участие в русско-турецкой войне 1787 – 1791 годов, а также в походе Суворова на Польшу. Во время штурма Варшавы Зубов потерял ногу и с тех пор пользовался протезом, за что получил от персов прозвище Кизил-Аяг, то есть «генерал с золотой ногой. Несмотря на протекцию, во время похода он показал себя дельным командующим и грамотно распоряжался вверенными ему войсками.
При том состоянии транспортного сообщения, которое было на Северном Кавказе в конце XVIII века, быстро собрать войска в одном месте не получилось. Зубов прибыл в Кизляр 25 марта 1796 года и на месте убедился, что полностью организовать корпус до наступления летней жары не представляется возможным. Оставив на месте генерала Павла Дмитриевича Цицианова, он выступил из Кизляра во главе армии, состоявшей из 12300 человек. 10 апреля Зубов переправился через Терек и приступил к операциям против персидского шаха и его союзников.
Главной целью русских войск был Дербент – древний город, имеющий мощные фортификационные сооружения. Местные жители и персы поэтично называли его «воротами Кавказа», открывающими дорогу в южные персидские провинции. Шейх-Али-хан, правитель Дербента, отказался разорвать союз с шахом и приготовился встретить Зубова у стен своей цитадели. Он надеялся если не остановить, то существенно задержать Каспийский корпус, чтобы получить помощь из Тегерана.
В окрестностях Дербента находился отряд генерал-майора Ивана Дмитриевича Савельева, который раньше Зубова добрался до крепости. Обстреляв укрепления из пушек, он получил приказ командующего расположиться в удобном месте и пресекать попытки местных правителей оказать помощь Шейх-Али-хану. В это время основная русская армия, совершая быстрые переходы, второго мая подошла к Дербенту и расположилась лагерем на высотах, чтобы избежать возможной вылазки осаждённых.
Обстрел укреплений крепости не привёл к желаемому результату. Стены Дербента были очень толстыми и могли без особого труда выдержать огонь артиллерии XVIII века. Не увенчался успехом и скороспелый штурм передовой башни, затеянный без штурмовых лестниц. Гренадёрские роты Воронежского полка столкнулись с сильным сопротивлением, потеряли много людей и были вынуждены отойти на прежние позиции.
Оценив силу противника, Зубов приказал основательно подготовиться к следующей атаке. Несколько дней русские орудия вели обстрел цитадели, а на восьмое мая был намечен следующий штурм. Перед его началом командующий выступил перед солдатами и офицерами с пламенной речью, в которой подчеркнул, что «штурм произойдет на глазах всего Дербента, и неудача может повлечь за собой торжество персиян, которые издревле привыкли трепетать перед русским именем». Это настолько воодушевило атакующих, что они лихим ударом опрокинули защитников цитадели, а потом и заняли все передовые укрепления. Теперь Дербент лежал как на ладони, и его хан после некоторых колебаний поднял над крепостью белый флаг. Символично, что ключи от «ворот Кавказа» Зубову принёс древний старик, который в своё время передал их Петру I.
Дальнейший поход русской армии напоминал триумфальное шествие. Передовой отряд генерал-майора Сергея Алексеевича Булгакова без боя вошёл сначала в Кубу (столицу одноимённого ханства), а потом и в Баку. Местные правители, оценившие русскую силу, предпочли не искушать судьбу и униженно просили Зубова о мире. В октябре 1796 года произошёл первый крупный бой за всю историю кампании – у селения Алпаны горцы попытались атаковать отряд подполковника Ивана Михайловича Бакунина, в котором находилось всего 500 солдат. Положение в определённый момент было отчаянное, однако на помощь окружённым пришёл Углицкий полк, вовремя направленный Булгаковым. Не отличаясь стойкостью, огромные толпы атакующих ударились в позорное бегство, бросая оружие и лагерное имущество.
Таким образом, действия на всей территории нынешнего Дагестана и Азербайджана имели полный успех. Зубов без огромных потерь овладел огромной территорией и теперь готовился к походу на Персию. К сожалению, его планам не довелось оправдаться, ведь в Санкт-Петербурге скоропостижно скончалась императрица Екатерина II, которая была главным вдохновителем персидской кампании. Её сын, Павел I, немедленно приказал армии вернуться на российскую территорию, а Зубова лишил верховного командования. Недалёкость нового императора полностью нивелировала все наши успехи и заставила перейти к обороне собственных границ. Она до боли напоминала патриотам историю Семилетней войны, когда почти разгромленный прусский король Фридрих II был спасён новым царём Петром III, для которого интересы России значили меньше, чем выгоды его кумира.
Заглавная иллюстрация. Персидский поход 1796 года на картине художника Г.С.Сергеева
