Под кладбищем в Нью-Йорке обнаружено более 5 миллионов земляных пчел: это одно из крупнейших скоплений в истории наблюдений

Энтомологи из Корнеллского университета обнаружили одно из самых многочисленных скоплений пчел за всё время научных наблюдений. Под грунтом кладбища Ист-Лоун в городе Итака (штат Нью-Йорк) обитает уникальная популяция, насчитывающая более 5,5 миллиона особей. Итоги полевых работ и расчетов были недавно опубликованы в рецензируемом энтомологическом журнале Apidologie.

Первые данные о присутствии редкого вида пчел-землероек (Andrena regularis) на территории кладбища появились в научных отчетах еще в 1935 году, что подтверждает многолетнюю привязанность этих насекомых к данной локации. Однако реальный масштаб их поселения оставался неизвестным на протяжении десятилетий. Ситуация изменилась после того, как в 2021 году технический специалист университетской лаборатории Рейчел Фордайс обратила внимание на количество нор в земле и передала первые образцы грунта коллегам.

Для получения точных цифр весной 2023 года группа под руководством профессора энтомологии Брайана Дэнфорта разместила специальные ловушки на площади около 6 500 квадратных метров. Сбор данных занял около шести недель. Подсчитав количество особей, выходящих из грунта, ученые определили среднюю плотность заселения: 853 насекомых на квадратный метр. Исходя из этих параметров, общая численность популяции на изученном участке была оценена в 5,56 миллиона насекомых.

Для справки, представители Andrena regularis не формируют традиционных колоний с маткой и не строят ульев. Это одиночные пчелы, каждая самка которых самостоятельно выкапывает подземную нору для зимовки и откладывания личинок. Массовый выход на поверхность происходит один раз в год — в апреле, что биологически синхронизировано с периодом цветения яблоневых садов в данном регионе.

Ученые подчеркивают, что территории старых кладбищ становятся оптимальной средой для выживания подобных видов. Этому способствует стабильный, редко перекапываемый грунт и отсутствие агрессивных химических пестицидов.

Примерно 70-75% всех видов пчел в США и в мире ведут подземный образ жизни. Из-за скрытности они мало изучены и часто подвержены угрозе локального вымирания в результате активной городской застройки и асфальтирования почв. Находка в Итаке стала подтверждением необходимости защиты естественных грунтовых зон внутри населенных пунктов. Сохранение подобных площадок обеспечивает выживание насекомых-опылителей, играющих ключевую роль в поддержании баланса местных экосистем и опылении сельскохозяйственных культур.

Источник:Independent