Как русская рать половцев на реке Сальнице разбила
В Средневековье рядом с Русью находилось безбрежное «Дикое поле», кочевые обитатели которого каждый год устраивали набеги на наше пограничье. В ответ на эти вылазки в степь устремлялись конные русские рати, которые огнём и мечом проходили по вражеским селениям, мстя за разорение родной земли. Князь Владимир Всеволодович Мономах в своём «Поучении» вспоминал о 83-х крупных походах в степь, которые он совершил за свою жизнь. Самый известный из них закончился большой битвой на реке Сальнице, памятной уничтожением соединённого половецкого войска.
В 1111 году киевский князь Святополк Изяславич попросил младших князей прислать свои дружины для нового вторжения в половецкие степи. По совету Владимира Мономаха, поход он решил организовать в зимнее время (март в те времена был скорее зимним месяцем). Кочевники, привыкшие к летним набегам, в снегах теряли свою манёвренность и не могли противостоять более тяжёлой русской коннице. В конце февраля киевские, переяславские и черниговские полки собрались возле Киева, а потом двинулись в сторону половецких кочевий. Помимо великого князя киевского Святослава, в рати находились переяславский князь Владимир Мономах и черниговский князь Давыд Святославич.
На пути соединённого русского войска находились половецкие города, которые служили для кочевников зимними стоянками. Это были известные по прежним походам Шарукань и Сугров, представлявшие собой хаотическое нагромождение примитивных строений, окружённых стеной. Половцы так и не решились встретить наши дружины в поле и были вынужден сесть в осаду. Правитель Шарукани после незначительного сопротивления выслал гонцов в русский стан, предлагая переговоры и откуп. Сугров не проявил подобное благоразумие и поэтому был взят дружинниками «на щит» (штурмом).
К это времени половцы успели собрать против наших полков большое войско. 24 марта они попытались атаковать русские дружины у Северского Донца, однако потерпели поражение. Гораздо большее степное воинство встретило наши рати у реки Сальницы, где произошла решающая битва. Степняки, пользуясь своей многочисленностью, со всех сторон окружили русских, а потом попытались прорвать их ряды в центре. В «Поучении» Владимир Мономах оставил некоторые подробности сражения: «И поидоша половецьтии полци и полци русьтеи, и зразишася первое с полкомъ и тресну, аки громъ, сразившема челома и брань бысть люта межи ими и падаху обои». Таким образом, сеча была жестокой, и лишь мужество ратников Мономаха, прорвавших половецкий строй в нескольких местах, склонило победу на нашу сторону.
Битва при Сальнице не решила вопрос половецких набегов окончательно, однако на время заставила степь отодвинуть свои кочевья от русских границ. Половцы убедились в том, что Русь едина в вопросе обороны своей земли и готова присылать соединённые рати на их земли. В 1116 году русские дружины снова появились на степных просторах и нанесли поражение ордам кочевникам. После этого большие набеги половецких войск на Русь надолго прекратились, и наши границы тревожили лишь небольшие отряды случайных степных разбойников.
Заглавная иллюстрация. Дружина князя в походе на картине Л.Л.Штрикмана
