На минувшей неделе Минск снова посетил спецпосланник США Джон Коул. Предыдущий визит Коула в белорусскую столицу состоялся в декабре, после чего в отношениях Белоруссии и США, как казалось, наметилось некоторое похолодание, обусловленное действиями Белого дома в Венесуэле и Иране. Кроме того, белорусская делегация не смогла принять участие в первом заседании инициированного Трампом «Совета мира», т. к. американская сторона не дала ей виз. Сам А. Лукашенко от участия в мероприятии уклонился и хотел отправить вместо себя министра иностранных дел, что, очевидно, вызвало недовольство в Вашингтоне.
Однако новый визит Коула показал, что диалог между странами продолжается, несмотря ни на что. А. Лукашенко заверил, что по-прежнему остается «сторонником Трампа», хотя и подчеркнул, что не согласен с рядом его действий и попросил донести эту позицию до американского президента. Коул, со своей стороны, отметил, что мнение белорусского лидера важно для Белого дома.
Как обычно, визит американского посланника сопровождался освобождением очередной партии так называемых политзаключенных (А. Лукашенко в диалоге с Коулом особо подчеркнул, что политических статей в Белоруссии нет).
Всего на свободу вышли 250 человек, однако относительной известностью из них обладают только двое – это «общественный активист» Эдуард Пальчис и журналистка Екатерина Андреева.
Пальчис получил широкую известность в Белоруссии в 2016 году, когда в отношении него было возбуждено дело по обвинению в экстремизме и разжигании межнациональной розни. В поддержку Пальчиса тогда выступил широкий фронт прозападных «общественных активистов», «независимых журналистов» и «правозащитников». В результате Пальчис получил условный срок и вскоре продолжил свою деятельность. В частности, в 2018 году он отметился в организации празднования 100-летия провозглашения так называемой Белорусской народной республики – эфемерного образования, провозглашенного небольшой группкой интеллигенции в условиях немецкой оккупации территории Белоруссии. В 2018 году белорусские националисты развернули широкую кампанию празднования этой даты. Пальчис известен своей радикальной националистической и антироссийской позицией. В 2020 году он принимал активное участие в уличных беспорядках, из-за чего вновь оказался в тюрьме.
Журналистка Екатерина Андреева сотрудничала со структурами, связанными с иноагентом «Радио Свобода», в частности нежелательным в России проектом «Донбасс.Реалии». В соавторстве со своим мужем Игорем Ильяшем она написала книгу «Белорусский Донбасс» об участии граждан Белоруссии в конфликте на Донбассе, естественно, выдержанную в тенденциозном пропагандистском ключе.
Ответным шагом США на освобождение «политзаключенных» стало дальнейшее снятие санкций с белорусских компаний. На этот раз из-под них были выведены Белинвестбанк, Банк развития, Белорусская калийная компания. Кроме того, были сняты ограничения в отношении белорусского министерства финансов.
В фокусе внимания во время встречи Коула и Лукашенко оказались белорусско-литовские отношения. Сам Коул прибыл в Белоруссию после посещения Литвы, где встречался с премьер-министром Ингой Ругинене.
Это может говорить о том, что США все-таки попытаются надавить на Вильнюс, чтобы он возобновил транзит белорусского калия через Клайпеду. А. Лукашенко, со своей стороны, пообещал с 23 марта разблокировать задержанные на территории Белоруссии литовские фуры.
Впрочем, особого энтузиазма по поводу возобновления белорусского транзита в Литве по-прежнему не проявляют. Так, президент Литвы Гитанас Науседа заявил, что ЕС и США идут разными путями в вопросе санкций против Белоруссии: "Следует обратить внимание, что совсем недавно мы добились продления санкций ЕС против Беларуси еще на 12 месяцев. В течение этого срока нет ни возможности, ни политического желания возвращаться к пересмотру санкций. Таким образом, отмена санкций США – это одно, между тем санкционная политика ЕС – это другой путь". Сам Науседа, очевидно, в этом вопросе полностью на стороне ЕС.
В литовском сейме и вовсе назвали ослабление американских санкций против Белоруссии «плохой новостью». "В стратегическом плане это плохая новость для нас, стран нашего региона и всего восточного фланга НАТО", — заявила экс-спикер парламента Виктория Чмилите-Нильсен. По ее мнению, никакое взаимодействие Вашингтона с Минском не должно повлиять на позицию Вильнюса, особенно в вопросе санкций.
Впрочем, и без Литвы повестка белорусско-американских отношений остается насыщенной. Вновь была анонсирована «большая сделка» с Вашингтоном. Параметры этой сделки публично не озвучиваются, однако речь может идти в том числе о передаче ряда белорусских активов американским компаниям. В частности, А. Лукашенко уже предложил американцам приобрести расположенное в Минской области Нежинское месторождение калийных солей, сумма сделки может составить 3 млрд долларов.
Продолжает обсуждаться и тема восстановления полноформатной работы посольств, однако конкретные сроки пока не называются.
Кроме того, А. Лукашенко получил приглашение в США для личной встречи с Трампом, и началась проработка организации визита белорусского президента в Вашингтон.
Таким образом, визит Коула в Минск позволил снять напряжение, возникшее в белорусско-американских отношениях после того, как белорусские власти осудили действия США в Венесуэле и Иране, а белорусская делегация не смогла приехать на «Совет мира».
Курс на сближение был подтвержден, однако вопросы по поводу дальнейших перспектив белорусско-американских отношений остаются. Эффект от снятия санкций во многом нивелируется позицией ЕС, который пока не намерен менять свой курс в отношении Белоруссии. Литва также не изъявляет желания стать транзитным коридором на пути белорусского калия в США, хотя визит Коула показал, что белорусско-литовские отношения теперь на контроле у Вашингтона.
Остается открытым вопрос, что Вашингтон потребует в обмен на дальнейшее снятие санкций. Очевидно, что освобождение т. н. политзаключенных – не та цена, тем более их обменный фонд подходит к концу. Судя по появившейся информации о возможном приобретении американцами калийных разработок, США присматриваются к белорусским экономическим активам, однако насколько глубоко готовы они войти в белорусскую экономику и к чему это приведет, в частности как повлияет на отношения с Россией, неясно.
