Австралийские ботаники начали искусственное разведение исчезающего вида деревьев Rhodamnia zombi

Деревья-зомби: как грибок убивает будущее, а ученые пытаются воскресить вид

В Австралии тихо вымирает дерево, которое уже окрестили «зомби». Официальное название — Rhodamnia zombi. За 5 лет потеряно 10% диких особей. Оставшиеся стоят, но не дают ни цветка, ни семени. Виноват грибок — ржавчина мирта. И это не просто локальная история. Такое может случиться с любым видом, если вовремя не вмешаться.

Почему дерево зомби — диагноз, а не метафора

Грибок Austropuccinia psidii попал в Австралию в 2010 году. Скорее всего, с зараженным саженцем из Южной Америки. Он поражает молодые побеги миртовых — семейства, к которому относится и наша Rhodamnia. Инфекция блокирует рост новых веток. Цветение становится невозможным. Семена не образуются.

Дерево физически живо — ветер шевелит листву, корни пьют воду. Но репродуктивная система мертва. Отсюда и «зомби». Взрослые особи доживают свой век, а следующего поколения не будет. По данным наблюдений с 2020 года, плодоносящих деревьев в природе не осталось. Ни одного.

Если вид не может размножаться естественным путем, его вымирание — лишь вопрос времени. Десятилетие, два — и точка.

Стратегия спасения: собрать черенки до того, как грибок доберется

Группа ботаников под руководством профессора Рода Феншема из Университета Квинсленда действует на опережение. Они находят здоровые ветки, которые еще не контактировали с патогеном. Срезают черенки и перевозят их в два защищенных питомника — в Лисморе и Таунсвилле.

Вот как это работает пошагово:

• Обследование популяции — помечают все деревья, оценивают степень заражения.
• Сбор черенков только с тех образцов, где нет следов ржавчины.
• Транспортировка в герметичных контейнерах, чтобы исключить занос спор.
• Выращивание в изолированных теплицах с контролем влажности и температуры.
• Стимуляция цветения и опыление вручную — так получают первые семена.

В неволе деревья могут пройти полный цикл. Семена собирают, проращивают, и уже сеянцы проверяют на устойчивость к болезни. Главная надежда — что за несколько поколений в безопасной среде у вида выработается генетический иммунитет. Родственные миртовые часто обладают такой защитой. Почему бы и Rhodamnia zombi не научиться?

Таблица: дикая природа vs питомник — что меняется

Мое личное наблюдение. Недавно я общался с коллегами из дендропарка. У них похожая история с каштаном — грибок уничтожает молодняк. Лесники собирают орехи в отдаленных уголках, где заражения нет. Тот же принцип. Только у каштана остались «островки чистоты». А у Rhodamnia их почти не осталось. Каждый здоровый черенок на вес золота.

Риск вырождения: обратная сторона спасения

Есть нюанс. Если мы берем черенки всего от нескольких десятков деревьев, следующее поколение получится близкородственным. Это снижает генетическое разнообразие. А значит, устойчивость к новым штаммам грибка может оказаться хрупкой. Ученые это понимают. Поэтому стараются собрать материал из максимально разных участков популяции. Но популяция маленькая — всего несколько сотен особей.

Иммунитет не гарантирован. Даже если сеянцы не заболеют в теплице, в дикой природе они могут встретить другую расу патогена. Примеры таких провалов есть — например, с вязом в Европе. Деревья, устойчивые к одной болезни, пали от другой.

Тем не менее другого выхода нет. Если не попробовать прямо сейчас, Rhodamnia zombi исчезнет за одно поколение. Ботаники делают ставку на то, что в изоляции вид успеет мутировать и адаптироваться. Процесс ускоряют искусственным отбором — отбирают на семена те растения, которые показывают наименьшие признаки поражения даже при контакте со спорами.

Реинтродукция планируется через 5–10 лет. Саженцы с закрепленным иммунитетом вернут в те же леса Бернетта. Восстановят экосистему — хотя бы в одном месте. А дальше — мониторинг и молитва.

Природа не прощает промедления. Когда дерево перестает плодоносить, у нас есть максимум 20 лет, чтобы научить его защищаться. Или потерять вид навсегда.

Резюме от автора

Ржавчина мирта — это не просто болезнь. Это тихая эпидемия, которая уже стерла несколько видов миртовых с лица земли. Rhodamnia zombi держится на честном слове. Метод Феншема — рискованный, но логичный. Собрать черенки, вырастить, проверить, вернуть. Три шага, которые могут подарить дереву вторую жизнь. Или хотя бы отсрочку.

Лично я верю, что сработает. Потому что альтернатива — смириться с тем, что дерево-зомби станет просто мертвым деревом.