Почему мы не замечаем тонны космической пыли, которые падают на Землю каждый день

Каждыйдень на нашу планету падает космическаяпыль — крошечные частицы из межпланетногопространства, остатки комет, астероидови даже древнего материала Солнечнойсистемы. По современным оценкам, ватмосферу Земли ежедневно входит от40-100 тонн такого материала (а по некоторымисследованиям — до 300 тонн), а наповерхность оседает примерно 14-60 тоннв сутки. Это эквивалентно весу несколькихгрузовиков или десятков легковыхавтомобилей, которые незаметно «прилетают»к нам каждые 24 часа. Но почему же мы еёпочтине замечаем, абольшинство людей даже инеподозревает о её существовании?

Всёдело в физических свойствах этой пылии в том, как она взаимодействует с нашейатмосферой.Большинствочастиц космической пыли имеют размерот нескольких микрометров до десятковмикрометров — это меньше толщинычеловеческого волоса и часто сопоставимос размерами частиц табачного дыма илигородской пыли.

Такие микроскопическиезёрнышки входят в атмосферу на огромнойскорости (от 11 до 72 км/с). При такомторможении в верхних слоях атмосферыподавляющеебольшинство из них нагревается донескольких тысяч градусов.

Самыекрупные зёрна могут частично оплавитьсяи превратиться в микрометеориты или вочень мелкие сферы (космическиесферулы),которые иногда достигают поверхности.Однако основная масса частиц (особенноте, что меньше 50-100 мкм) полностью илипочти полностью испаряются уже на высоте80-120 км. В результате в мезосфере итермосфере образуется тончайший слой«метеорного дыма» — наночастиц металлов(железа, натрия, магния, кремния и другихэлементов), которые затем оседают вниз.

Приэтом процессоседания происходит крайне медленно иравномерно. Частицы размером в несколькомикрон оседают со скоростью долимиллиметра в секунду и могут часами илисутками дрейфовать в воздухе, преждечем осесть на поверхность. Они попадаютвезде понемногу, без образования заметныхскоплений.

Ито, что всё-таки долетает до поверхности,распределяется по колоссальной площадипланеты (около 510 миллионов квадратныхкилометров). Если взять среднюю цифрув 40 тонн в сутки, то на каждый квадратныйметр поверхности приходится примерно0,00008 грамма материала в день (или около30 миллиграммов в год). Это настольконичтожно мало, что даже за целую жизньчеловека на его личную долю придётсялишь несколько граммов космическойпыли — и то равномерно распределённых.

Ктому же эта пыль смешивается с гораздобольшим количеством земной пыли. Ввоздухе постоянно витает порядка 10-20миллионов тонн обычной пыли: почвенной,вулканической, промышленной, от шинавтомобилей, строительных работ, кожичеловека, растений и т. д. На фоне этого«местного» фона несколько десятковтонн космического материала в суткипросто теряются.

Космические частицычасто имеют характерный химическийсостав (повышенное содержание железа,никеля, определённые изотопныесоотношения), но без специальногооборудования и микроскопа их невозможноотличить от земной пыли. Она совершеннонезаметна ни визуально, ни на вкус, нипо ощущениям.

Тольков исключительных условиях — в чистейшихрайонах Антарктиды, на вершинах гор, вглубоководных отложениях или приспециальном сборе в стратосфере —учёные могут выделить и изучить этичастицы. Именно такие исследованияпозволили уточнить современные цифрыпоступления пыли и её основной кометныйисточник.

Такчто космическая пыль действительноприходит к нам тоннами каждый день, ноеё малая концентрация на единицу площади,микроскопические размеры, сгораниебольшей части в верхних слоях атмосферыи постоянное смешивание с земной пыльюделают её практически невидимой дляобычного человека. Мы живём под невидимым«звёздным дождём», который идёт ужемиллиарды лет — и почти никогда его незамечаем.