Легендарный «Миниган» покидает флотские арсеналы

Прощай, Миниган? Почему ВМС США ищут замену легендарному пулемёту

Легенды уходят тихо. M134 Minigun — не исключение. Флот США объявил тендер на закупку нового пулемёта GAU-24/A. Он должен заменить все версии «Минигана» в ВМС и морской пехоте. Пять образцов отправят в NSWC Crane (Индиана) на годичные испытания. Решение — не раньше 2027 года. Но дело не в капризе. У системы накопилось столько модификаций, что логистика превратилась в кошмар.

Однако новый ствол не отменяет старый. Армия США продолжает тестировать M134 на танке M1 Abrams для борьбы с дронами. Пока танкисту приходится вылезать из люка и вручную наводить пулемёт — нелепость. Но сам факт говорит: классика ещё повоюет.

Как «Миниган» стал иконой

Всё началось с M61 Vulcan — 20-мм пушки по схеме Гатлинга. Её скорострельность поражала. Но для вертолётов и лёгких самолётов калибр 20 мм был тяжёл. Решение родилось просто: взять схему Гатлинга и уменьшить всё до винтовочного калибра 7,62×51 мм.

Получился M134. Первые образцы ставили в подвесные контейнеры M18 и SUU-11/A. Их вешали на штурмовики и вертушки. А потом родился «ганшип» — AC-47 с тремя пулемётами по левому борту. Самолёт кружил над позициями противника и высаживал очередь за очередью. Концепция сработала, но с контейнерами вышла беда: слишком громоздко. Инженеры сняли обтекатели, оставив голый ствол. Так «Миниган» потерял «упаковку» и начал жить своей жизнью.

Пулемёт перекочевал на вертолётные турели, боевые лодки, грузовики и даже бронетранспортёры. Армейская смекалка: «тихо слямзил и ушёл, называется нашёл» — работала безотказно. M113 кавалерийского полка, катера SOC-R, UH-1Y — везде стояли свои версии. Титановые детали для лёгкости, спецпокрытия от солёной воды… Унификация превратилась в головную боль.

Мнение автора: Я не раз видел, как устаревшая техника держится на энтузиазме и запчастях с «доноров». С «Миниганом» та же история. Его дорабатывали под каждую платформу локально, и теперь Пентагону проще сменить всю линейку, чем жонглировать сотнями версий.

GAU-24/A: чем он лучше?

Новый пулемёт — это не революция, а попытка навести порядок. GAU-24/A унифицирует всё, что раньше расползалось. Пока открытых данных мало, но логика ясна: один стандартный модуль вместо десятков модификаций. Ниже примерные сравнения (на основе открытых источников и логики замены):

Главный бонус — быстрая замена без переделки носителя. Раньше на катере SOC-R стояла одна версия, на вертолёте — другая. Теперь один пулемёт для всех. И это снизит стоимость обслуживания.

Почему сейчас? Дроны меняют правила

Недавно я заметил, что американцы всё чаще цепляют «Миниган» на всё, что движется. Даже на танк. Причина — дроны. Малые БПЛА стали головной болью: дешёвые, копеечные, но способные уничтожить дорогую технику. Автоматическая очередь с высокой скорострельностью — дешёвый способ сбить «птичку». Калибр 7,62 мм для этого подходит: плотность огня выше, чем у крупнокалиберного пулемёта, а боезапас можно таскать ящиками.

Но M134 на Abrams — это полумера. Открытая башня, ручное наведение — несерьёзно. Новый GAU-24/A, вероятно, получит дистанционное управление и интеграцию с системами обнаружения. Если его поставят на турели — эффективность взлетит. ВМС тоже не дураки: катера и корабли — главные цели для роёв дронов.

Как это работает: схема Гатлинга в двух словах

Забудьте про один ствол. У «Минигана» их шесть. Внешний электропривод вращает блок стволов. Каждый ствол последовательно: досылает патрон, запирает, стреляет, извлекает гильзу, охлаждается. Пока один ствол стреляет, остальные готовятся.

Преимущества: высокая скорострельность без перегрева (стволы успевают остыть) и отказоустойчивость. Если один ствол заклинит — оставшиеся провернут заклинивший и продолжат стрельбу. Гениальная простота, за которую мы должны поблагодарить доктора Гатлинга (1862 год).

• Высокая скорострельность — до 100 выстрелов в секунду.
• Охлаждение за счёт вращения — нет нужды в водяном или воздушном радиаторе.
• Надёжность: отказ одного ствола не останавливает систему.

Резюме от автора

Люблю я такие казусы: старый «Миниган» списывают, но он же остаётся как средство от дронов. Новый GAU-24/A не отменит M134 — он просто упростит жизнь флотским логистам. А там, глядишь, «Миниган» вернётся в новом обличье. Шестиствольный пулемёт — он как хороший нож: всегда найдётся место.