Почему комета C/2025 K1 ATLAS стала золотой после столкновения с Солнцем?

В октябре 2025 года астрономы наблюдали необычное явление: комета C/2025 K1 ATLAS прошла в 50 миллионах километров от Солнца и не только уцелела, но и засияла золотистым светом.

Первоначально комета была обнаружена системой ATLAS (Asteroid Terrestrial‑impact Last Alert System), которая занимается мониторингом потенциально опасных небесных тел. Наблюдения велись с площадок на Гавайях, в Чили и Южной Африке. Найденный объект поначалу не вызвал большого интереса — в тот момент астрономы сосредоточились на других кометах, включая межзвёздную 3I/ATLAS и комету Леммона.

Анализ первых данных показал, что ядро C/2025 K1 ATLAS невелико, а значит, комета может оказаться недостаточно прочной, чтобы выдержать сближение с Солнцем. Тем не менее 8 октября, достигнув перигелия — ближайшей к Солнцу точки орбиты, — она выстояла под воздействием экстремальных температур и гравитационных сил.

В конце октября астрофотограф Дэн Бартлетт сделал снимок кометы из Джун‑Лейк (Калифорния). На фотографии отчётливо виден фрагментированный хвост, образованный воздействием солнечного ветра. Яркость объекта увеличилась до 9‑й звёздной величины, что сопоставимо с яркостью межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Однако главным открытием стал необычный золотисто‑коричневый оттенок, который приобрела комета.

Обычно кометы выглядят белыми, поскольку солнечный свет равномерно отражается от комы — облака, состоящего из льда, газа и пыли. Цвет меняется при наличии определённых химических соединений: например, зелёный возникает из‑за присутствия дикарбона или цианида, синий — благодаря монооксиду углерода или аммиаку. Золотистый оттенок встречается крайне редко.

Исследования, проведённые в обсерватории Лоуэлла, выявили, что в комете C/2025 K1 ATLAS содержится очень мало углеродсодержащих молекул, таких как диуглерод, монооксид углерода и цианид. В отсутствие этих соединений свет отражается иначе, создавая эффект золотистого свечения. Учёные предполагают, что эта особенность связана с происхождением кометы из облака Оорта. Вероятно, низкое соотношение газа и пыли усиливает эффект, который называют «золотым разбросом» частиц.

Сейчас комета C/2025 K1 ATLAS располагается между созвездиями Девы и Льва. Оптимальное время для наблюдений — перед рассветом, когда объект появляется на восточном небосклоне. Поскольку звёздная величина кометы составляет 9, увидеть её невооружённым глазом невозможно: потребуются бинокль или небольшой телескоп. Для наилучших наблюдений рекомендуется выбирать места вдали от городских огней, где небо остаётся чистым и тёмным.

24-25 ноября комета приблизится к Земле на расстояние около 60 миллионов километров. Она будет видна до начала декабря, после чего исчезнет из поля зрения наблюдателей. Чтобы определить её точное положение на небе, можно воспользоваться астрономическими приложениями, такими как Star Walk.

Среди других комет, наблюдаемых в 2025 году, C/2025 K1 ATLAS выделяется двумя ключевыми особенностями: она не только успешно пережила сближение с Солнцем, но и приобрела редкое золотистое свечение. Изучение этой кометы предоставляет учёным ценные данные о составе и свойствах объектов, происходящих из облака Оорта — отдалённой области Солнечной системы.