Как имам Шамиль сдался русским войскам
В 1859 году Кавказская война, затянувшаяся на долгие десятилетия, подходила к своему концу. Русские войска повсеместно теснили горцев, которые ещё иногда оказывали сопротивление, но всё чаще предпочитали договариваться с царскими властями. Имам Шамиль, предводитель повстанцев, метался из одного аула в другой, чтобы спастись от преследования и найти новых сторонников. Его последним пристанищем стала горная крепость Гуниб, которая со стороны выглядела неприступной цитаделью.
В конце 50-х годов XIX столетия мусульманские фанатики на Кавказе, объявившие России газават (священную войну), воевали уже скорее из принципа, чем с надеждой на успех. В годы Крымской войны англичане, французы и турки пытались разжечь пламя горной войны, однако войска Шамиля были слишком истощены предыдущим противостоянием и активной помощи своим ситуативным союзникам не оказали. Когда турки вторглись на российскую территорию, чтобы прорваться в Закавказье, то были быстро разбиты, и Шамиль в очередной раз утратил шанс на продолжение борьбы. Ему оставалось довольствоваться лишь небольшими набегами и защитой горных аулов.
Направленный на Кавказ генерал-адъютант князь Александр Иванович Барятинский был полон решимости окончательно покончить с мятежным имамом, который столько лет досаждал русским войскам. Его отряды начали поэтапно выбивать горцев из аулов, принуждать их предводителей к миру и лишать Шамиля продовольствия и людей. Самым успешным мероприятием Барятинского стало взятие аула Ведено, считавшегося неофициальным центром восстания. Не желая признавать поражения, имам бежал в дагестанский аул Гуниб, весьма удобный для обороны. Он надеялся там отсидеться, собрать новые силы и снова пройтись огнём и мечом по горным долинам.
Русский командующий не собирался давать своему заклятому врагу передышку. С собой князь привёл огромную армию – 16 тысяч человек. Она состояла из обстрелянных ветеранов Кавказской войны, прошедших через многие военные кампании. У Шамиля, в свою очередь, оставалось лишь несколько сотен верных мюридов (опытных бойцов), да небольшой парк артиллерии. Единственным преимуществом горского вождя было почти неприступное расположение Гуниба, который трудно было взять лобовой атакой.
Чтобы зря не утомлять людей, Барятинский приступил к правильной осаде Гуниба. Его орудия были расположены таким образом, чтобы из аула никто не мог по ним попасть. Тем не менее, Александр Иванович понимал, что генерального штурма ему всё равно избежать не получится, ведь Шамиль и его сторонники были фанатиками, готовыми умереть, но не сдаться. На военном совете Гуниб было решено брать 25 августа (6 сентября) 1859 года.
На рассвете солдаты Апшеронского полка, скрытно подобравшиеся к аулу, сняли передовой горский пикет, а потом начали атаку на вражеские позиции. Вскоре к ним присоединились бойцы других подразделений, спешно выдвинутые Барятинским после первого успеха. Мюриды уже не могли удержать Гуниб, однако дрались с яростью и почти все погибли. Лишь небольшой отряд во главе с Шамилем укрылся на окраине аула и готовился дорого продать свою жизнь. На их счастье, от русского командующего прибыл парламентёр, который предложил почётную капитуляцию. Имам после недолгих размышлений принял это предложение и сложил оружие.
Таким образом, окончание Кавказской войны увенчалось милосердием Барятинского, который мог уничтожить всех своих противников, однако предпочёл взять их в плен. Судьба Шамиля после пленения сложилась довольно удачно, и он провёл оставшиеся годы жизни не в заключении, а в почётной калужской ссылке. Что касается горской войны, то основные её битвы были закончены. Впрочем, некоторые непримиримые противники России продолжали участвовать в русско-турецких войнах на стороне Стамбула, но под своим флагом.
Заглавная иллюстрация. Штурм аула Гуниб на картине Теодора Горшельта
