Дагестан снова трясет: что происходит под землей Кавказа?

Каспийское море опять напомнило о своем неспокойном нраве. Вечером 26 августа в Дагестане зафиксировали землетрясение магнитудой 5,5 — ощутимые толчки для региона, где сходятся несколько тектонических плит. К счастью, обошлось без жертв и разрушений, но событие заставляет задуматься: что же там, в глубине, происходит?

Давайте сразу к делу. Эпицентр подземных толчков, по данным Европейско-средиземноморского сейсмологического центра (ESMC), находился в море, примерно в 51 километре от древнего Дербента. Очаг залегал на глубине всего 10 километров. В мире сейсмологии это считается «мелким» землетрясением, а чем ближе очаг к поверхности, тем сильнее ощущаются колебания наверху. Представьте, что вы уронили на пол книгу — звук будет громче, чем если бы она упала этажом ниже. Здесь тот же принцип.

Не просто толчок, а часть большого процесса

А вы знали, что Кавказ — это, по сути, гигантская «зона сжатия»? Здесь Аравийская тектоническая плита (часть огромной африканской платформы) медленно, но верно ползет на север и «подминает» под себя Евразийскую плиту. Скорость — всего несколько сантиметров в год, примерно как растут ногти. Но в масштабах планеты этого достаточно, чтобы накапливать колоссальное напряжение в земной коре.

Когда это напряжение превышает предел прочности горных пород, происходит резкий срыв — землетрясение. Энергия, копившаяся десятилетиями, высвобождается за секунды. Вот вам и причина постоянной сейсмической активности в регионе.

А было ли это неожиданностью?

Честно говоря, не совсем. Дагестан трясет регулярно. Буквально накануне, этого же числа, в Карабудахкентском районе уже был зафиксирован толчок, правда, куда слабее — магнитудой 3,4. А в мае в Кизилюртовском районе «качнуло» на 4,3. Эти мелкие землетрясения — своего рода «выпускание пара». Они снимают часть накопившегося напряжения и, возможно, предотвращают более катастрофические события.

Но что такое вообще эта «магнитуда»? Если просто, это условная величина, которая характеризует общую энергию, выделившуюся при землетрясении. Шкала эта логарифмическая. То есть, землетрясение с магнитудой 6 в 32 раза мощнее, чем с магнитудой 5, и примерно в 1000 раз мощнее, чем с магнитудой 4. Так что нынешние 5,5 — это уже довольно серьезно. Жители прибрежных городов, скорее всего, почувствовали не только дребезжание посуды, но и ощутимые колебания зданий.

Что дальше? Ждать ли новых толчков?

Прогнозировать землетрясения с точностью до дня и часа современная наука, увы, не умеет. Это одна из самых сложных задач геофизики. Мы можем определить зоны риска, можем говорить о вероятности сильного события в течение нескольких лет, но не более того.

Кавказский регион всегда был и будет сейсмически активной зоной. Нынешнее событие — это не аномалия, а рутинная (хоть и неприятная) работа нашей планеты. Главный вывод, который можно сделать, — это необходимость качественного строительства и готовности экстренных служб. Ведь, как говорят сейсмологи, убивают не землетрясения, а здания.

Последние толчки в Дагестане — это очередное напоминание о том, что мы живем на поверхности динамичной, постоянно меняющейся планеты. И знание этих процессов — лучший способ подготовиться к ее сюрпризам.