Раскрыт новый механизм таяния ледников: талая вода ломает лёд как гидравлический пресс

Представьте себе ледяного гиганта, настолько огромного, что его видно из космоса. Гренландский ледяной щит — это колосс, который веками казался незыблемым. Но сегодня этот гигант болен. И, как выяснили учёные, его слабость кроется не только в таянии по краям от тёплого океана, но и в новой, коварной угрозе, зарождающейся прямо на его поверхности.

Речь идёт об одном из последних бастионов гренландского льда — леднике 79°N. Недавнее исследование, опубликованное в журнале The Cryosphere, показало, как aparentemente безобидное талое озеро превратилось в механизм, который буквально разрывает ледник изнутри и приподнимает его, готовя почву для будущих разрушений. Это история не просто о таянии, а о том, как вода научилась взламывать ледяную броню планеты.

Неожиданный гость: когда на леднике появляется озеро

Всё началось в середине 1990-х, когда климатические изменения стали набирать обороты. До этого момента поверхность могучего ледника 79°N была почти монолитной. Но растущие температуры воздуха сделали своё дело: на льду начало скапливаться всё больше талой воды. В 1995 году спутники зафиксировали нечто новое — озеро площадью более 20 квадратных километров.

Казалось бы, что такого? Озера на ледниках — явление известное. Но это было другое. Оно появилось там, где его никогда не было, и стало первым предвестником больших перемен. Профессор Ангелика Гумберт из Института Альфреда Вегенера, ведущий автор исследования, подчёркивает: это озеро — прямой результат потепления, новый игрок на поле. И, как оказалось, игрок очень агрессивный.

Эффект домино: как вода находит выход

Огромная масса воды в озере — это колоссальное давление на лёд под ним. Рано или поздно лёд не выдерживает. С 1995 по 2023 год озеро семь раз внезапно и практически полностью опустошалось. Представьте, что вы резко выдернули пробку из гигантской ледяной ванны: миллиарды литров пресной воды устремляются вниз, прорываясь сквозь километры льда.

Этот процесс создаёт то, что гляциологи называют муленами — вертикальные каналы во льду, похожие на гигантские скважины. Но на леднике 79°N произошло нечто особенное. Начиная с 2019 года, дренажи озера стали оставлять за собой целые поля трещин причудливой треугольной формы — шрамы, которых учёные не видели прежде.

В чём же дело? Вода, пробив себе путь однажды, создаёт слабое место. Лёд, хоть и кажется твёрдым, обладает двойственной природой. С одной стороны, он пластичен и медленно течёт, как сверхгустая смола. Это свойство позволяет ему со временем «залечивать» мелкие каналы. С другой — он хрупок и упруг, как стекло. Под резким давлением он не гнётся, а ломается.

Именно этот «взлом» и происходит во время осушения озера. Вода под огромным давлением буквально разрывает ледяную толщу, создавая сеть каналов, которые уходят до самого основания ледника.

Шрамы на теле гиганта: память льда

Самое тревожное открытие учёных заключается в том, что эти трещины не исчезают бесследно. Пластичность льда не может полностью «затянуть» столь масштабные разломы. Радиолокационные снимки, просвечивающие ледник насквозь, показали, что система каналов и трещин сохраняется годами. Лёд будто бы «запоминает» путь, по которому уходила вода.

Это создаёт порочный круг. Старые, ослабленные каналы служат готовым маршрутом для следующих потоков воды. Неудивительно, что четыре из семи крупных осушений озера произошли за последние пять лет — дренажи становятся всё чаще. Ледник теряет свою монолитность, его внутренняя структура ослабевает.

Но и это ещё не всё. Куда девается вся эта вода? Она скапливается у основания ледника, между льдом и скальной породой. И здесь начинается самое интересное. Огромные объёмы воды под давлением работают как гигантский гидравлический домкрат. Учёные зафиксировали, что лёд в районе озера буквально приподнялся. Под ледником образовался огромный водяной «пузырь», который отрывает его от ложа. Это не просто трещины — это фундаментальное изменение механики всего ледника.

Новая реальность или временное помешательство?

Главный вопрос, который ставят исследователи: сможет ли ледник оправиться? Или частые и мощные сбросы воды перевели его в новое, необратимо нестабильное состояние?

Ответ, скорее всего, неутешительный. Регулярность, с которой происходят эти события, говорит о формировании нового режима работы ледниковой системы. Это уже не случайные сбои, а отлаженный механизм самоуничтожения. Экстремальные гидрологические импульсы, когда за часы в систему вливаются гигатонны воды, — это шок, который ледник, возможно, уже не в состоянии поглотить.

Более того, из-за потепления зона таяния смещается всё выше по леднику. Это значит, что в будущем такие озёра могут формироваться на ещё большей площади, вовлекая в этот разрушительный процесс всё новые участки ледяного щита.

Исследование ледника 79°N — это не просто локальная история. Это предупреждение. Мы привыкли думать, что ледники тают по краям, но теперь видим, что они разрушаются изнутри. Внутренняя «сантехника» ледяных щитов оказалась куда более сложным и опасным фактором, чем считалось ранее. И учёт этих процессов в климатических моделях — критически важная задача, ведь от стабильности ледяных гигантов Гренландии напрямую зависит уровень Мирового океана и будущее миллионов людей на планете.