Как на самом деле человек будет выращивать картошку на Марсе

Почему картошка из «Марсианина» не взойдёт: честный разбор агрономии на Красной планете

Отправить людей на Марс — задача дерзкая. Но прокормить их там — задача на порядок сложнее. По оценкам NASA, снабжение одного колониста с Земли обойдётся в миллиард долларов в год. Только на еду. Поэтому выращивать пищу прямо на Марсе — не прихоть, а жёсткая необходимость. Но как это сделать, если почва там токсична, а органики — ноль?

Реголит, который нас ненавидит

Марсианский грунт — это не почва в нашем понимании. Это реголит — смесь вулканического песка и пыли без малейшего намёка на органику. Вдобавок он набит перхлоратами — солями, которые у людей вызывают болезни щитовидки. На Земле такие вещества используют в пиротехнике, а не в сельском хозяйстве.
Недавно я наткнулся на отчёт: даже гавайский вулканический песок — лучший аналог марсианского реголита — не передаёт всей токсичности. Учёным из Флоридского технологического института приходится буквально «лечить» этот песок, чтобы хоть что-то в нём укоренилось.

Как превратить пустыню в грядку: пошаговый план

Вот как исследователи NASA и Buzz Aldrin Space Institute представляют процесс создания плодородной среды на Марсе. Это не фантастика, а дорожная карта, которая уже тестируется в лабораториях.

• Шаг 1. Роботизированная миссия за год до высадки людей. Роботы очищают реголит от перхлоратов — промывкой или с помощью искусственных микроорганизмов, которые разлагают соли.
• Шаг 2. Внесение органики. Отходы астронавтов — экскременты, обрезки еды — станут компостом. Но без редуцентов (бактерий и грибов) эта органика не превратится в питательные вещества для растений.
• Шаг 3. Высадка первых культур. Быстрорастущие зелёные — салат, редис, шпинат. Они дадут еду и кислород.
• Шаг 4. Постепенный переход к замкнутой экосистеме: гидропоника для зелени плюс традиционное земледелие для калорийных культур вроде картофеля.

«Мы вернёмся в состояние раннего аграрного общества, — говорит Даниэль Батчельдор из Флоридского технологического. — Только вместо плодородной земли у нас будет реголит, который мы же и должны оживить».

Гидропоника vs почва: что выберут колонисты?

На Международной космической станции уже работает проект «Вегги» — гидропоника в микрогравитации. Она эффективна, компактна и даёт урожай без почвы. Но для Марса, где колония должна существовать десятилетиями, одной гидропоники мало. Нужны и настоящие грядки — чтобы поддерживать психологическое здоровье экипажа. Астронавты на МКС сами признавались: ухаживать за живыми листочками в металлическом корпусе станции — «как кусочек дома». На Марсе это станет спасением от депрессии.

Личное наблюдение автора

Я слежу за космической агрономией уже лет пять. Самое удивительное — не технология, а сдвиг в мышлении. Мы привыкли, что почва — это просто «земля под ногами». А на Марсе каждый килограмм питательных веществ придётся создавать с нуля. Это как если бы вы засевали пустой бетонный пол и ждали урожая. Только бетон ещё и ядовит.

Резюме

Марс не прощает иллюзий. Картошка из «Марсианина» — это кино. В реальности нас ждут токсичные соли, отсутствие органики и долгие годы экспериментов. Но если мы справимся — а учёные говорят, что справимся — то Марс станет не просто точкой на карте, а нашим вторым домом. Только для этого придётся снова стать фермерами. Космическими фермерами.