Мода на излучение

Почему наши предки пили радий и мазались торием: честный разбор

В 1920-х люди искренне верили: радиация — эликсир молодости. Её добавляли в воду, косметику и даже шоколад. И это не шутка.

Сегодня любой школьник знает: радий смертельно опасен. Но 100 лет назад его считали чуть ли не панацеей. Пили воду с радоном, мазались кремом с торием, носили в кармане радиевый излучатель «для мужской силы». И платили за это жизнью.

Вода с радоном и «живая» влага

Всё началось в 1903 году. Физик Джозеф Томсон обнаружил: вода из целебных источников радиоактивна. Вывод сделали моментально: лечебный эффект — от излучения. Началась лихорадка.

Проблема: из бутылок радиация быстро улетучивается. Решение — насыщать воду искусственно. Появились эманаторы — приборы с солями радия внутри. Опускаешь стержень в кувшин, ждёшь сутки — и «живая вода» готова.

Один такой аппарат — «Ревигатор» — рекламировали так: «Пейте, когда мучает жажда — и когда не мучает, шесть стаканов в день!» Внутри стенки покрывали урановой рудой.

В России гусарский полковник Воейков наладил выпуск воды «Кувака» для царской семьи. Распутин лично рекламировал её императору. Правда, позже выяснилось: в бутылках радиации почти не было — чистое мошенничество. Но моду это не остановило.

Личное наблюдение автора: недавно я наткнулся на аукцион, где продавали старый эманатор 1930-х годов. Лот удалили через час — прибор до сих пор фонит в 10 раз выше нормы.

Радиоактивная косметика и еда

Французская фирма Tho-Radia продавала кремы с хлористым торием и бромидом радия. На 100 граммов — 0,5 г тория и 0,25 г радия. Цена — как у элитной косметики сегодня. Обещали сияние кожи и исчезновение морщин. Реальность — рак кожи через несколько лет.

В Германии выпускали зубную пасту Doramad с торием. Реклама: «Идеальная белизна и защита от бактерий». В США — презервативы Radium Nutex (без радия внутри, но с громким названием). А ещё — радиевый шоколад, таблетки и капли.

Отдельная история — прибор «Радиоэндокринатор». Мужчинам рекомендовали носить его в брючном кармане для усиления потенции. Стоил 150 довоенных долларов. Сотрудник музея атомных курьезов признался: внутри была бумага, пропитанная радием — пришлось удалить её перед фотосъёмкой, слишком сильно фонило.

Чёрные страницы: радиевые девушки и смерть Байерса

Самые страшные истории — не о таблетках, а о бытовых вещах. В 1917–1920-х годах на заводе U.S. Radium Corporation девушки раскрашивали циферблаты часов радиевой краской. Они облизывали кисточки, чтобы кончик был острым. Результат — анемия, некроз челюсти, смерть. Компания подкупала врачей, ставивших диагноз «сифилис». Пятеро работниц подали в суд и выиграли — каждая получила по $10 000. Этот скандал породил первый в США закон о профзаболеваниях.

«Гвозди бы делать из этих людей» — сказали учёные после вскрытия гольфиста Эбена Байерса. Он пил патентованное средство «Радитор» — смесь воды с радием-226 и радием-228. Доза была в 4 раза выше смертельной. Кости стали мягкими как глина, всё тело покрыли опухоли.

Изобретатель «Радитора» доктор Бейли был юристом-недоучкой, работал в U.S. Radium и сам умер от рака. Но его смерть не остановила любителей радиации. Люди продолжали пить, мазаться и светиться до самого 1945 года — до Хиросимы. Только тогда всем стало страшно.

Детям — самое лучшее: Atomic Energy Lab

В 1950 году изобретатель конструкторов Альфред Гилберт выпустил набор Atomic Energy Lab. В коробке — радиометр, спинтарископ, камера Вильсона и четыре образца урановых руд. Цена — $50. Продавался всего год — потом изъяли из магазинов. Сегодня коллекционеры дают $8000, но купить нельзя: частная торговля радиоактивными материалами запрещена.

Сравнительная таблица: опасные товары прошлого

Микро-инструкция: как определить радиоактивный антиквариат

Если нашли старинный предмет с маркировкой Radium, Thorium, Radioactive — не спешите покупать.

• Возьмите дозиметр (бытовой). Прибор должен показывать до 0,3 мкЗв/ч.
• Поднесите к предмету на 5 см. Если фон выше 1 мкЗв/ч — вещь опасна.
• Наденьте перчатки. Не трите и не царапайте поверхность.
• Поместите предмет в герметичный пакет. Храните в нежилом помещении.
• Свяжитесь с местным центром радиационного контроля. Они подскажут утилизацию.

Резюме от автора. Мода на радиацию — трагичный урок: когда жажда лёгких денег и научная романтика перевешивают здравый смысл, страдают люди. Сегодня мы смеёмся над предками, но спросите себя: а какие «эликсиры» мы пьём сейчас, уверенные в их безопасности? Ответ неочевиден.