Белый дом предложил резко сократить научные проекты NASA — как и разработку ядерных космических двигателей

Почему NASA режут бюджет под корень: что теряем и кто виноват

Бюджет NASA — 25 миллиардов долларов. Звучит внушительно, пока не узнаешь, что администрация США предлагает урезать его до 19. Это не просто секвестр. Это — целенаправленный демонтаж научных проектов. И да, тут замешана политика. Но давайте без конспирологии — разберем факты.

Что на самом деле режут? Три удара по науке

Первое — космические телескопы. Chandra (рентген) и Fermi (гамма) хотят закрыть. Они работают с 1999 и 2008 годов соответственно. Да, оборудование стареет, но основные затраты уже позади. Их закрытие — как выбросить почти новый автомобиль из-за того, что кончилось место на парковке. Заменить их нечем — аналогичных инструментов на орбите нет и в ближайшие 5–7 лет не появится.

Второе — проект DRACO. Это демонстрация ядерного теплового двигателя на окололунной орбите. Идея: разогнать аппарат с помощью реактора, а не химии. Финансирование директората космических технологий режут вдвое — с миллиарда до 500 миллионов. DRACO сворачивают.

Третье — миссии к Венере (DAVINCI, VERITAS) и Марсу (Mars Odyssey, MAVEN). Отключают спутники, выходят из европейского проекта с марсоходом. Марсоход «Розалинд Франклин», готовый почти на 100%, может так и не улететь — американцы отказываются от доставки.

Сворачивать работающие телескопы — это как выбросить почти новый автомобиль из-за того, что кончилось место на парковке. Экономия смешная, а потеря — десятилетия наблюдений.

Ядерная мечта против реальности

Ядерные двигатели — тема, вокруг которой много хайпа. В России был проект «Нуклон» (Зевс), в США — DRACO. Оба — тупиковые. Почему? Используемый принцип — ядерный тепловой реактор, нагревающий водород. Удельный импульс выше, чем у химии, но для Марса всё равно нужно много топлива. Главный инженер NASA по ядерным установкам Курт Полцин признает: Starship с дозаправками сложен, но ядерный двигатель проработан еще меньше.

Личное наблюдение: недавно я говорил с разработчиком из одной частной компании. Он сказал: «Ядерные двигатели — это как электромобили 90-х. Все знают, что будущее за ними, но пока не могут сделать батарею, которая не взорвется». И он прав. Единственный реально прорывной вариант — ядерная соленоводная ракета Зубрина, но ее никто не финансирует — слишком смело.

Так что урезание DRACO не убивает близкие перспективы. Убивает оно долгосрочные. Исследования, которые могли бы через 10 лет дать рабочий прототип, откладываются на неопределенный срок.

Марс под вопросом

Администрация Трампа (да, это её бюджет) использует NASA как разменную монету. Сокращение на 6 миллиардов — это заявка на торг. Через Конгресс вряд ли пройдет закрытие Chandra и Fermi — слишком много учёных и избирателей за них вписаны. Но другие миссии, особенно международные, могут пострадать. Марсоход «Розалинд Франклин» — хороший пример: Россия отказалась от посадочной платформы из-за политики, теперь США отказываются от доставки. Европейцы остаются у разбитого корыта.

Ниже — таблица ключевых проектов под ударом.

Как это работает: пошаговый совет

Чтобы понять, что реально закроют, а что — блеф, следите за тремя вещами:

• Конгресс. Если проект лоббирует влиятельный сенатор (например, из Техаса — Космический центр имени Джонсона), его не тронут.
• Научная отдача. Телескопы с сотнями публикаций в год — их сложно убрать без скандала.
• Международные обязательства. Совместные проекты (ЕКА, Япония) режут в последнюю очередь.

Вывод: Chandra и Fermi, скорее всего, выживут. А вот DRACO, Венера и марсианские спутники — под реальной угрозой.

Мое мнение: торг уместен, но цена высока

Я не буду защищать NASA как эталон эффективности. SLS и Orion съели 41 миллиард, не отправив ни одного астронавта дальше орбиты. Это чудовищная неэффективность. Но сокращать научные инструменты, уже работающие и приносящие данные, — это клиническая глупость. Экономия на обслуживании Chandra — десятки миллионов в год. Для бюджета в 19 миллиардов это копейки. А потеря — уникальная рентгеновская оптика, которой больше нет ни у кого.

Политическая подоплека понятна: новый глава NASA (военный в отставке вместо Джареда Айзекмана) будет более лоялен. Маск — раздражитель для республиканцев, и его проекты (Starship, коммерческие полеты) тоже могут пострадать. Но резать науку ради того, чтобы досадить частнику, — это как стрелять себе в ногу, чтобы досадить соседу по лестничной клетке.

Резюме от автора: не верьте, что бюджет пройдет в текущем виде. Конгресс смягчит удары. Но осадок останется. Когда через 5 лет мы не сможем посмотреть на рождение черной дыры в гамма-диапазоне, вспомните эти 6 миллиардов и один неловкий компромисс.