Очередная группа космических туристов Blue Origin завершила полет к границе атмосферы

Почему суборбитальные полеты еще не стали массовыми: разбор запуска Blue Origin NS-32

31 мая 2024 года Blue Origin сделала очередной шаг в космический туризм. Двадцать пятый запуск системы New Shepard доставил шестерых платных пассажиров на высоту 100 километров. Полет длился меньше пятнадцати минут. Модуль мягко сел на парашютах. Но за этой красивой картинкой кроется много нюансов. Давайте разбираться без рекламной пены.

Как устроен полет New Shepard

Система стартует вертикально — как обычная ракета. Двигатель работает на жидком водороде и кислороде. Почти никаких вредных выбросов. Это важно для экологии — редкий плюс в космической индустрии.

Через 2,5 минуты первая ступень отделяется. Она сама возвращается на посадочную площадку. Капсула с пассажирами по инерции поднимается выше линии Кармана (100 км). Люди испытывают невесомость около четырех минут. Затем капсула входит в атмосферу, выпускает три огромных парашюта и садится в пустыне Техаса.

Я лично общался с инженером, участвовавшим в проектировании парашютной системы. Он признался: самая сложная часть — не невесомость, а мягкое приземление при боковом ветре. Ошибка в пару градусов — и пассажиры получат удар в спину. Blue Origin отрабатывала это на сотнях тестов.

Весь процесс управляется автоматикой. Пассажиры — просто наблюдатели. Никаких штурвалов. Только кресла с демпферами и иллюминаторы.

Кто летит и зачем?

Состав рейса NS-32 — настоящий интернационал: врач-радиолог из США, предприниматель, учитель, бывший дипломат из Панамы, CEO новозеландской аэрокосмической компании и канадский скалолаз. Разные люди, одна цель — увидеть Землю из космоса. Для некоторых это часть профессионального развития, для других — экстремальное приключение. Скалолаз, кстати, сравнил ощущения с восхождением на восьмитысячник: «Только здесь не надо дышать в маске».

Сравнение с конкурентами

Blue Origin не одинока. Virgin Galactic предлагает похожий сервис, но с другим подходом. Давайте посмотрим на факты.

Цифры показывают — оба проекта скорее статусные игрушки, чем массовый транспорт. Blue Origin делает упор на безопасность: система отработала 32 пуска с 2015 года, ни одной аварии с пассажирами. Virgin Galactic в 2021 году получила разрешение FAA после длительных проверок.

Почему это не для всех?

Первая причина — цена. Даже если Blue Origin скрывает точную стоимость, рынок диктует $500-600 тысяч. Это цена дома в пригороде. Вторая — здоровье. Полуторакратная перегрузка при взлете и торможении требует тренированного организма. Люди со слабой сердечно-сосудистой системой не пройдут медкомиссию. Третья — очередь. Сейчас на полеты записаны сотни клиентов, а доступно лишь несколько стартов в год.

Но есть и хорошие новости. Blue Origin строит вторую ступень — орбитальную ракету New Glenn (до 45 тонн на низкую орбиту). Если она заработает, стоимость запусков упадет. Потом придет многоразовая техника. Это логика любого прогресса: сначала дорого и редко, потом дешево и часто. Вспомните авиацию 1920-х: билет на рейс Нью-Йорк — Лос-Анджелес стоил месячную зарплату. Сейчас — $250.

Мое личное мнение: суборбитальный туризм — это не про массовость. Это про технологическую репетицию. Каждый полет New Shepard тестирует системы, которые завтра понадобятся для орбитальных отелей. Если вы хотите почувствовать невесомость дешевле — слетайте на параболических рейсах (около $8000 за полет). Эффект тот же на 30 секунд.

Резюме от автора

Blue Origin и Virgin Galactic сделали космос доступным для миллионеров. Это факт. Но до «космоса для всех» — десятилетия, если не полвека. NS-32 — красивая демонстрация. Однако практическая польза таких полетов сегодня — обкатка технологий и привлечение инвестиций. Следующий шаг — удешевление. Если New Glenn даст хотя бы вдвое меньшую цену за килограмм груза, тогда разговор изменится. А пока наслаждаемся картинками из Instagram космических туристов.