В этом году в продажу поступит супердревесина, которая прочнее стали

Выпуск первой коммерческой партии супердревесины, которая по прочности превосходит сталь, а по жесткости — углеродное волокно, может полностью изменить рынок строительных материалов. Стартап InventWood из Мэриленда объявил о старте промышленного производства материала «Superwood», который поступит в продажу уже во второй половине текущего года. Речь идет не просто о новом композите, а о потенциальной альтернативе традиционному металлопрокату и бетону в строительстве, что обещает снизить углеродный след отрасли.

Технология упрочнения: от мягкой сосны к сверхпрочной плите

В основе производства лежит метод, разработанный в 2018 году профессором Лянбином Ху из Мэрилендского университета. Сырье — обычная мягкая древесина быстрого роста — проходит многоступенчатую обработку. На первом этапе массив кипятят в растворе гидроксида натрия и сульфита натрия. Эта химическая ванна удаляет лигнин и гемицеллюлозу — связующие компоненты, отвечающие за жесткость, но делающие древесину хрупкой и уязвимой для влаги.

После очистки материал отправляется под гидравлический пресс. Опустевшие клеточные стенки схлопываются, формируя плотную структуру из высокоупорядоченных целлюлозных нановолокон. Результат — предельно уплотненная древесина, чья прочность на разрыв в 12 раз выше, а жесткость в 10 раз больше, чем у исходного сырья.

Баллистические испытания и устойчивость к огню

Ключевым этапом валидации материала стали тесты на воздействие экстремальных нагрузок. При обстреле баллистическими снарядами обычная древесина расщепляется и пробивается насквозь даже при значительной толщине. Superwood, напротив, продемонстрировал способность останавливать пули, не разрушаясь. Кроме того, в ходе лабораторных испытаний подтверждена высокая огнестойкость нового материала и его устойчивость к атмосферным воздействиям — осадкам и перепадам температур. Эти характеристики делают его идеальным кандидатом для фасадных систем и внешней отделки зданий.

Финансовая модель проекта также выглядит многообещающе. По словам разработчиков, технология позволяет использовать дешевую и быстрорастущую древесину мягких пород, что значительно расширяет сырьевую базу и снижает себестоимость конечного продукта по сравнению с высокотехнологичными композитами.

Восемь лет ушло на то, чтобы превратить лабораторный образец в коммерческий продукт. За это время команда Ху адаптировала химический процесс для непрерывного производства, получила лицензию на технологию и привлекла инвестиции на строительство завода. Теперь, когда первая партия готова к отгрузке, рынок получит материал, который может стать «зеленой» альтернативой стали и углеродному волокну в строительстве.

Если Superwood подтвердит заявленные свойства в реальных условиях эксплуатации, мы станем свидетелями сдвига в архитектуре и промышленном дизайне. Замена стальных и бетонных элементов в несущих конструкциях на упрочненную древесину способна снизить вес зданий, сократить выбросы CO2 при производстве стройматериалов и ускорить возведение объектов. Однако ключевой вопрос остается открытым — сможет ли новый материал конкурировать по цене с традиционными решениями при масштабировании производства.