Майское небо устроит шоу: «Привет» от кометы Галлея, Марс в гостях у «Пчел» и полдень без теней

Каждый месяц дарит нам свою неповторимую картину ночного неба, и май — не исключение. Хотя, возможно, он и не предложит столь же ярких планетарных «улыбок», как март или апрель, небесная сцена мая полна своего очарования. Нас ждут ежегодные «звездные дожди», встреча Красной планеты с древним звездным скоплением, полнолуние, воспевающее весеннее цветение, и даже уникальное астрономическое явление, доступное лишь жителям тропиков. Давайте разберемся, что именно происходит над нашими головами в этом месяце.

Небесный фейерверк имени Галлея: Эта-Аквариды

Пожалуй, главное небесное шоу мая — это метеорный поток Эта-Аквариды. Пик его активности ожидается в ночь с 5 на 6 мая. Что это такое? Представьте себе знаменитую комету Галлея. Путешествуя по своей вытянутой орбите вокруг Солнца (а делает она это раз в 76 лет), комета оставляет за собой шлейф из пыли и мелких частиц — своего рода «космический мусор». Каждый год в начале мая Земля на своем пути вокруг Солнца пересекает этот шлейф.

И вот тут начинается самое интересное. Эти частицы, размером от песчинки до небольшого камешка, врезаются в верхние слои атмосферы нашей планеты на огромной скорости — около 64 километров в секунду! От трения об воздух они мгновенно раскаляются и сгорают, оставляя в небе яркие следы — метеоры, которые мы и называем «падающими звездами».

Поскольку все эти частицы движутся по схожим орбитам, нам с Земли кажется, будто метеоры вылетают из одной точки на небе. Эта точка называется радиантом потока. У Эта-Акварид радиант находится в созвездии Водолея (Aquarius), недалеко от звезды Эта Водолея — отсюда и название потока.

Чего ожидать? В пике активности можно увидеть от 10 до 50 метеоров в час, особенно если вы находитесь вдали от городских огней и Луна не слишком яркая (кстати, в этом году условия для наблюдения довольно благоприятные). Это не самый интенсивный поток года, но один из самых быстрых и зрелищных для наблюдателей в Южном полушарии, хотя и в Северном он тоже виден. Так что, если погода позволит, найдите темное место и запаситесь терпением — возможно, вам повезет увидеть привет из далекого прошлого, оставленный кометой Галлея.

Свидание на небесах: Марс и звездный Улей

В самом начале мая, особенно в первую неделю, нас ждет интересное небесное сближение. Красная планета, Марс, будет медленно проходить на фоне рассеянного звездного скопления M44, более известного как Улей (или Ясли).

Что такое M44? Это группа из примерно тысячи звезд, связанных гравитацией и родившихся примерно в одно время из одного гигантского газопылевого облака. Находится Улей от нас на расстоянии около 577 световых лет в созвездии Рака. В темную ясную ночь его можно разглядеть даже невооруженным глазом как туманное пятнышко. Неудивительно, что в древности его называли «Маленькое Облачко» или даже «Призрак».

И вот на фоне этой далекой звездной россыпи будет проходить Марс — наш сосед по Солнечной системе, гораздо более близкий объект. Это отличная возможность осознать масштабы космоса: яркая планета, видимая как точка света, проходит перед скоплением звезд, каждая из которых — далекое солнце, а все вместе они находятся на невообразимом расстоянии от нас. Наблюдать за этим медленным небесным танцем можно будет в бинокль или небольшой телескоп. Наиболее тесное сближение ожидается в районе 1 мая.

Луна в цветах: Майское полнолуние

12 мая нас ждет полнолуние. Каждое полнолуние имеет свое традиционное название, часто связанное с сезоном или явлениями природы. Майское полнолуние в Северном полушарии часто называют Цветочной Луной (Flower Moon). Почему? Ответ прост: именно в это время весна окончательно вступает в свои права, и природа расцветает буйством красок.

Это название пришло из традиций коренных народов Северной Америки. У разных племен были и другие имена, но многие из них также отражали весеннее пробуждение: Луна Цветения, Луна Посадки (ведь это время начала сельскохозяйственных работ), а у некоторых даже Луна Танцев. Интересно, что у племени Катавба в Южной Каролине было и более настораживающее название — Змеиная Луна, возможно, связанное с активизацией рептилий в это время года. А вот инупиаты Аляски, живущие в суровых условиях, не разменивались на весну и называли эту луну просто Летней.

Эти названия — не просто красивые слова. Они напоминают нам о временах, когда ритм жизни людей был неразрывно связан с природными циклами, а Луна служила важным календарем. Само полнолуние — это момент, когда Земля находится примерно между Солнцем и Луной, и мы видим весь лунный диск освещенным.

Когда исчезают тени: Лахайнский полдень

А вот и самое экзотическое явление мая, доступное, правда, не всем. Речь идет о Лахайнском полудне (Lāhaina Noon). Это не какой-то особый тип дня, а момент, когда Солнце в определенной точке Земли достигает строго зенита — то есть находится точно над головой под углом 90° к поверхности.

Почему это важно? Потому что в этот момент вертикальные объекты (столбы, люди, стоящие прямо) перестают отбрасывать тень! На несколько мгновений мир выглядит сюрреалистично, словно освещенный гигантской лампой сверху.

Такое явление возможно только в тропиках, между тропиками Рака и Козерога. Из-за наклона земной оси точка, где Солнце находится точно в зените (субсолярная точка), в течение года перемещается между этими двумя широтами. Дважды в год эта точка проходит через Гавайские острова. Период, когда это происходит, и называют Лахайнским полуднем (название было выбрано в ходе конкурса на Гавайях). В этом году первый такой период начнется 14 мая и продлится до конца месяца, постепенно смещаясь по островам.

Конечно, наблюдать это явление нужно с осторожностью. Никогда не смотрите прямо на Солнце! Но понаблюдать за тем, как исчезают тени у предметов вокруг — довольно необычный опыт, напоминающий о геометрии нашей планеты и ее движении в космосе.

В заключение

Майское небо, может, и не пестрит парадом планет, но предлагает внимательному наблюдателю немало интересного: от следов древней кометы до уникальных явлений, связанных с положением Земли и Солнца. Главное — найти время оторваться от повседневных забот, поднять голову вверх (желательно вдали от городских огней) и позволить себе прикоснуться к вечным ритмам Вселенной. Приятных наблюдений!