Орбитальный аппарат NASA впервые зафиксировал Curiosity в движении на Марсе

Марсоход Curiosity впервые попал в объектив орбитального аппарата в движении. Уникальный снимок, сделанный 28 февраля 2025 года камерой HiRISE с борта Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), фиксирует не просто точку на поверхности Красной планеты, а целую историю перемещения: на изображении отчетливо виден 320-метровый след, оставленный ровером за 11 этапов его пути.

Это не просто эффектное фото. Для планетологов данный кадр — ценный источник данных о поведении марсохода в реальных условиях марсианского грунта. Цепочка следов протяженностью в три футбольных поля позволяет с высокой точностью оценить проходимость, маневренность и фактическую скорость аппарата. В момент съемки Curiosity завершал очередной отрезок длиной 21 метр, поднимаясь к подножию крутого склона.

Скорость и маршрут: как Curiosity движется по чужой планете

Средняя скорость ровера на этом участке составила 0,16 км/ч — медленнее, чем шаг пешехода, но достаточно для преодоления сложного рельефа. Аппарат двигался от канала Гедиз Валлис к новой исследовательской зоне. Ученые JPL (Лаборатории реактивного движения NASA) уже определили, что на момент съемки Curiosity находился в черно-белой зоне кадра, что исключило цветовую детализацию, но не помешало зафиксировать ключевые параметры движения.

Следы на поверхности Марса — не вечны. Они могут сохраняться месяцами, но рано или поздно будут разрушены ветрами. Именно поэтому каждый такой снимок уникален: он документирует конкретный момент в истории исследования планеты, который вскоре исчезнет.

Научная цель: поиск следов подземных вод

Конечная точка текущего маршрута — район с особыми геологическими формациями. Ученые подозревают, что эти структуры могли сформироваться под воздействием подземных вод. Если гипотеза подтвердится, это станет еще одним аргументом в пользу теории о том, что Марс в прошлом мог быть обитаемым. По прогнозам, Curiosity достигнет цели в ближайшие несколько недель.

Марсоход Curiosity работает на Марсе с 2012 года. За это время он прошел десятки километров, пробурил множество образцов породы и передал на Землю терабайты научных данных. Его миссия, изначально рассчитанная на два года, неоднократно продлевалась. Сейчас аппарат продолжает движение к горе Шарп, изучая слои осадочных пород, которые хранят историю климатических изменений на планете.

Наблюдение за движением ровера с орбиты решает сразу несколько задач. Во-первых, это позволяет планировать маршруты с учетом реальной проходимости. Во-вторых, дает инженерам информацию о состоянии колес и ходовой части. В-третьих, снимки HiRISE служат своеобразной «страховкой»: если связь с ровером прервется, орбитальный аппарат сможет зафиксировать его последнее местоположение и состояние. Этот снимок — не просто красивая картинка, а рабочий инструмент, который помогает продлевать жизнь марсоходу и повышать эффективность его исследований.