На орбите хотят попробовать вырастить еду в биореакторе

На орбите Земли впервые проведен эксперимент по выращиванию пищи в биореакторе, который продлился всего три часа. Ученые Европейского космического агентства (ЕКА) и Имперского колледжа Лондона запустили устройство для проверки возможности автономного производства продовольствия в условиях невесомости. Если технология окажется жизнеспособной, это коренным образом изменит подход к планированию длительных миссий, сняв критическую зависимость от земных поставок.

Биореактор на орбите: трехчасовой тест и возвращение

Специалисты отправили экспериментальный биологический реактор в космос при помощи ракеты. По замыслу инженеров, устройство должно было продемонстрировать способность синтезировать «что-то съедобное и внятное» в условиях микрогравитации. Аппарат успешно функционировал на протяжении трех часов, после чего спускаемый зонд с реактором приводнился у побережья Португалии. На данный момент официальные данные о том, удалось ли получить продукт в ходе этого короткого полета, не раскрываются.

Проверка гипотезы в экстремальных условиях

До запуска в космос инженеры провели серию наземных испытаний, где биореактор демонстрировал стабильную работу. Однако, как подчеркивают участники проекта, поведение биологических процессов в условиях невесомости и радиации остается непредсказуемым. Полученная телеметрия и образцы из реактора позволят ученым оценить, насколько сильно космическая среда влияет на скорость роста и синтез питательных веществ, и скорректировать конструкцию аппарата.

Стратегия автономного снабжения для глубокого космоса

Современная концепция пилотируемых полетов предполагает, что экипаж берет с собой все необходимое: от топлива до запасов еды. Для экспедиций на Луну или Марс такой подход становится экономически невыгодным и технически сложным. Разработка бортовых систем регенерации и производства пищи — один из ключевых этапов на пути к созданию самодостаточных космических станций. Ученые стремятся создать устройство, которое позволит астронавтам самостоятельно выращивать свежие продукты, а не полагаться исключительно на сублимированные пайки.

Хотя первый запуск носил скорее экспериментальный характер, его результаты станут основой для следующей, более совершенной версии реактора. По заявлениям разработчиков, запуск улучшенного аппарата запланирован уже на следующий год. Каждый такой тест приближает отрасль к моменту, когда выращивание пищи на орбите перестанет быть футуристической идеей и станет рутинной операцией.