Спутниковые данные НАСА показали, что небольшие океанические завихрения могут оказывать огромное влияние на климат

Миссия NASA SWOT, запущенная в конце 2022 года, впервые позволила ученым оценить глобальное влияние субмезомасштабной динамики океана — крошечных вихрей и завихрений размером от 1 до 100 километров. Данные, опубликованные в журнале Nature, показывают, что эти процессы играют гораздо более важную роль в климатической системе Земли, чем предполагалось ранее, кардинально меняя представления о переносе тепла, углерода и питательных веществ в Мировом океане.

Революция в детализации: от 100 км к 10 км

До появления SWOT спутниковые альтиметры могли различать океанические структуры не менее 100 километров. Всё, что было меньше, сливалось в общий фон. Новый спутник, оснащенный передовым радаром-интерферометром KaRIn, сканирует поверхность океана полосами шириной 120 км с ультравысоким разрешением. За 21 день он обеспечивает глобальное покрытие, позволяя впервые в истории увидеть и измерить энергию мелкомасштабных водоворотов в планетарном масштабе.

Невидимые ранее процессы: что изменилось

Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) под руководством Мэттью Арчера установили, что реальное влияние субмезомасштабных структур на энергетику океана и морские экосистемы значительно превосходит прежние оценки. «SWOT начинает новую эру в глобальных наблюдениях за океаном, ставя мелкомасштабную динамику в ряд ключевых элементов климатической системы Земли», — говорится в статье. Ученые подчеркивают, что теперь можно точно измерить потоки энергии с детализацией до 10 километров, что является гигантским шагом вперед.

Элиза Карли, специалист по физической океанографии из Европейского космического агентства (ЕКА), комментируя исследование, отметила, что ранее эти процессы «буквально пролетали мимо нашего внимания». По её словам, SWOT открывает двери в неизведанные области динамики океана, но для полного понимания всех тонкостей и последствий открытия потребуются годы совместной работы климатологов и специалистов по обработке больших данных.

Предыдущие поколения спутников не позволяли изучать океан на таком уровне детализации, оставляя «слепую зону» в климатических моделях. Теперь, когда ученые получили инструмент для наблюдения за этими процессами, встает вопрос о стабильном финансировании долгосрочных научных проектов. Политические дискуссии о возможном сокращении бюджетов NASA на изучение климата создают неопределенность вокруг дальнейшей судьбы миссии SWOT и обработки уже полученного массива данных, который может перевернуть современную климатологию.