Однажды магнитное поле Земли пропадало: Неизвестная история выживания человечества 41 000 лет назад
Мы привыкли думать о Земле как о довольно стабильном месте. Солнце встает, садится, компас указывает на север… ну, почти на север. Но что, если эта стабильность — лишь временное затишье? Представьте себе время, когда магнитное поле нашей планеты, наш невидимый щит от космической радиации, ослабло и затрещало по швам. Звучит как сценарий фантастического фильма? А вот и нет. Примерно 41 000 лет назад именно это и произошло. И знаете что? Похоже, это событие сыграло не последнюю роль в судьбе наших предков, Homo sapiens, и их «кузенов» — неандертальцев.
Когда компас сходит с ума: Знакомьтесь, экскурс Лашамп
Наше магнитное поле — штука не статичная. Оно генерируется движением расплавленного железа в ядре планеты. Иногда эта сложная система дает сбой. Полюса начинают «гулять», а само поле может серьезно ослабнуть. Одно из таких событий, получившее название экскурс Лашамп, случилось как раз в тот интересный период, когда Homo sapiens активно осваивали Европу, где уже давно жили неандертальцы.
Что это означало на практике? Представьте, что ваш надежный зонтик от космического «дождя» — заряженных частиц от Солнца и из глубин космоса — вдруг стал дырявым и уменьшился в размерах. Исследователи из Мичиганского университета, используя хитроумные компьютерные модели, реконструировали картину того времени. Их расчеты показывают, что магнитное поле Земли ослабло примерно на 90%! Магнитные полюса сместились чуть ли не к экватору. Последствия? Резкий рост ультрафиолетового излучения у поверхности и, как ни странно, полярные сияния, видимые не только на крайнем севере или юге, а почти по всей планете. Красиво, наверное, но чертовски опасно.
Мода или выживание? Загадка одежды
И вот тут начинается самое интересное. Примерно в это же время, на фоне космической бури, происходит нечто важное в человеческой истории. Популяция неандертальцев начинает сокращаться и вскоре они исчезают с лица Земли. А вот Homo sapiens, наоборот, продолжают свое расселение. Почему?
Одна из гипотез, которую подкрепляют находки археологов, связана с… одеждой. Да-да, не удивляйтесь. На стоянках людей современного типа находят не просто скребки для обработки шкур, но и костяные иглы, шилья. Это говорит о том, что они умели шить! Создавать одежду, которая плотно прилегала к телу.
В чем фокус? Во-первых, такая одежда гораздо лучше грела. А значит, можно было дольше находиться вне теплого убежища, например, на охоте. Во-вторых, и это ключевой момент в свете экскурса Лашамп, плотная одежда из шкур давала дополнительную защиту. От чего? От того самого злого ультрафиолета, уровень которого резко подскочил. Защита кожи — это не только про ожоги. Ультрафиолет разрушает фолиевую кислоту, важную для нормального развития плода. Так что хорошая «экипировка» могла дать нашим предкам серьезное преимущество в выживании потомства. А вот у неандертальцев, судя по всему, таких продвинутых швейных технологий не было.
Древний SPF: сила охры
Но одежда — это еще не все. Примерно в тот же период Homo sapiens начинают гораздо активнее использовать охру. Это природный минеральный пигмент — смесь оксида железа с глиной и другими примесями. Ее использовали для наскальной живописи, раскраски предметов и, возможно, тела.
А знаете что? Охра — это, по сути, природный солнцезащитный крем! Эксперименты показывают, что она неплохо блокирует ультрафиолет. Некоторые народы использовали ее именно с этой целью еще совсем недавно. Так что, возможно, наши предки интуитивно или сознательно мазались охрой, чтобы защитить кожу от возросшей солнечной радиации. И снова, похоже, это была «фишка» именно Homo sapiens того времени.
Пещеры как убежище
Не стоит забывать и про пещеры. Они всегда были надежным укрытием. Но во время ослабления магнитного поля их роль могла возрасти. Пещера — это идеальный щит не только от непогоды, но и от избыточной радиации. И археологические данные как раз указывают на более активное использование пещер людьми в период экскурса Лашамп. Совпадение? Возможно. А возможно, и нет.
Не спешите с выводами, но задумайтесь
Конечно, ученые — люди осторожные. Они подчеркивают: прямых доказательств того, что именно экскурс Лашамп и связанные с ним изменения среды «добили» неандертальцев и помогли Homo sapiens, пока нет. Мы видим корреляцию — совпадение событий во времени. Новая работа предлагает свежий взгляд на известные факты, связывая их с глобальным геофизическим явлением.
Это как собирать пазл: у нас есть кусочки (данные археологии, палеоклиматологии) и вот появляется новый элемент (реконструкция древнего магнитного поля), который, кажется, помогает сложить более цельную картину.
Уроки прошлого для будущего?
Исследование интересно не только погружением в глубокое прошлое. Оно заставляет задуматься и о настоящем, и о будущем. Что будет, если подобный экскурс случится сегодня? Наша технологическая цивилизация критически зависит от стабильности космоса. Спутники связи, навигация, энергосистемы — все это очень уязвимо перед космической погодой. Событие масштаба Лашамп стало бы для нас колоссальным испытанием.
А еще это исследование — пища для размышлений о жизни вне Земли. Часто говорят, что для зарождения и поддержания жизни планете нужно сильное магнитное поле. Но вот пример нашей собственной планеты: 41 000 лет назад поле было очень слабым, а жизнь (включая наших предков) не просто существовала, но и адаптировалась. Так что, возможно, условия для жизни во Вселенной не такие уж и строгие, как мы привыкли думать.
История экскурса Лашамп — это напоминание о том, насколько динамична наша планета и как тесно переплетены судьбы жизни на ней с великими космическими циклами. И о том, какой изобретательностью обладали наши предки, сумевшие выстоять перед лицом поистине глобальных катаклизмов.
