«Самое убедительное на сегодняшний день доказательство»: учёные нашли возможные признаки внеземной жизни
Астрономы зафиксировали в атмосфере экзопланеты K2-18b химические соединения, которые на Земле являются продуктом жизнедеятельности микроорганизмов. Речь идет о диметилсульфиде (ДМС) и диметилдисульфиде (ДМДС). Хотя ученые призывают к осторожности, это открытие называют самым сильным намеком на существование жизни за пределами Солнечной системы за всю историю наблюдений. Вероятность того, что обнаруженные молекулы имеют небиологическое происхождение, оценивается всего в 0,3%.
Следы «микробного дыхания» в 124 световых годах от Земли
Данные, полученные с космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили исследователям из Кембриджского университета провести спектральный анализ атмосферы планеты K2-18b. Результаты показали аномально высокую концентрацию двух серосодержащих органических соединений. В земных условиях их основным источником является фитопланктон и другие микробы. Концентрация этих веществ в атмосфере далекого мира значительно превышает показатели, характерные для нашей планеты.
Гикеанский мир: океан под водородной оболочкой
Экзопланета K2-18b, расположенная в созвездии Льва, давно привлекает внимание астрономов. Она в 2,6 раза больше Земли и в 8,6 раза массивнее. Ее орбита пролегает в зоне обитаемости, где возможно существование жидкой воды. Ранее в ее атмосфере уже находили метан и углекислый газ. Совокупность этих фактов укладывается в модель так называемого «гикеанского мира» — планеты, покрытой океаном и окутанной плотной водородной атмосферой. Руководитель исследования, профессор Никку Мадхусудхан, отмечает, что именно эта модель лучше всего объясняет текущие данные.
Тем не менее, для признания открытия научным фактом требуется снизить вероятность статистической ошибки до 0,00006%. Текущий показатель в 0,3% является многообещающим, но недостаточным для окончательных выводов. Российские эксперты, в частности ведущий научный сотрудник ИКИ РАН Натан Эйсмонт, называют успех колоссальным, подчеркивая, что ранее ученые имели дело лишь с аминокислотами, а не с такой сложной органикой.
За последние годы астрономия подтвердила существование более 7400 экзопланет в 5100 системах. Среди них есть и те, где обнаружены органические соединения. Однако прямое подтверждение внеземной жизни остается технически недостижимой задачей. Даже полет к ближайшей потенциально обитаемой планете занял бы десятки тысяч лет. Единственным реалистичным способом контакта сегодня остается поиск искусственных электромагнитных сигналов, которые пока не обнаружены. Несмотря на это, сам факт наличия планет с условиями, пригодными для зарождения хотя бы простейших форм жизни, является научно подтвержденной реальностью.
