Брак связали с повышенным риском развития деменции

18-летнее исследование с участием более 24 тысяч пожилых американцев опровергло устоявшееся мнение о том, что брак защищает от деменции. Ученые из Флоридского университета обнаружили, что у одиноких людей риск развития болезни Альцгеймера и других форм слабоумия был на треть, а в некоторых случаях и вдвое ниже, чем у их женатых сверстников.

Парадокс семейного статуса

Анализ данных Национального координационного центра по болезни Альцгеймера (NACC) показал, что из 24 107 участников (средний возраст — 72 года) 63,9% состояли в браке, 16,3% были вдовами, 13,9% разведены и лишь 5,8% никогда не вступали в брак. За период наблюдения (в среднем около 4 лет, максимально — 18,4 года) было зафиксировано 4853 новых случая деменции. Результаты коксовской регрессии показали, что у вдовцов, разведенных и никогда не состоявших в браке риск развития нейродегенеративных заболеваний был значительно ниже. Эта закономерность сохранялась для болезни Альцгеймера и деменции с тельцами Леви.

Почему брак не защищает?

Авторы исследования под руководством Антонио Терраччано предполагают, что ключевую роль играет качество супружеских отношений. Хронический стресс в несчастливом браке, отсутствие социальной стимуляции и «эффект сиделки» (когда один из супругов замечает симптомы деменции у другого и вовремя обращается за помощью) могут искажать статистику. Одинокие люди, напротив, часто ведут более активную социальную жизнь, что служит когнитивным резервом. Интересно, что такие факторы, как образование, депрессия и генетическая предрасположенность (аллель APOE ε4), не объясняли полученные результаты. Несмотря на масштаб и длительность наблюдений, у работы есть серьезные ограничения. Выборка состояла преимущественно из белых добровольцев из специализированных клиник, что не отражает популяционную картину. Кроме того, исследователи учитывали лишь текущий семейный статус, игнорируя длительность одиночества, качество отношений и финансовое положение участников. Ранее считалось, что социальная изоляция в среднем возрасте (45-64 года) увеличивает риск деменции. Новые данные ставят под сомнение универсальность этой гипотезы для пожилых людей. Вероятно, «защитный» эффект брака нивелируется в старшей возрастной группе из-за накопления хронических стрессов, связанных с уходом за больным супругом или ухудшением качества отношений. Для окончательных выводов необходимы дополнительные исследования с более репрезентативной выборкой и учетом социально-экономических факторов.