Ученые оценили, сколько микропластика выделяет в слюну жевательная резинка

Ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) выяснили, что жевание одной порции жвачки может высвобождать до 3000 микроскопических пластиковых частиц. Исследование, которое будет представлено на весенней конференции Американского химического общества, показало, что за год любитель жвачки рискует проглотить около 30 тысяч таких частиц, причем источником загрязнения служит как синтетическая, так и натуральная резинка.

Синтетика против натуральной основы: неожиданный вердикт

Специалисты провели серию тестов, в ходе которых анализировали слюну добровольцев после жевания резинок разных брендов в течение от двух до 20 минут. Для идентификации частиц размером от 0,02 до 5 миллиметров применялись микроскопия и инфракрасная спектроскопия. Гипотеза о том, что натуральная жвачка (на основе чикле или древесной смолы) безопаснее синтетической, не подтвердилась. Оба типа продуктов выделяли сопоставимое количество микропластика. Химический анализ показал, что в образцах присутствуют одни и те же полимеры: полиолефины (к которым относятся полиэтилен и полипропилен), полиэтилентерефталат, полиакриламиды и полистиролы.

Пик загрязнения — в первые минуты

Ключевым открытием стала динамика выделения частиц. Ученые установили, что 94% всего микропластика попадает в слюну в первые восемь минут жевания. Причем процесс носит механический характер — это трение, а не химическое воздействие ферментов слюны. Наиболее интенсивно частицы отделяются в первые две минуты. В качестве меры предосторожности авторы работы рекомендуют не менять жвачку слишком часто, «растягивая» одну порцию на более длительный срок. Впрочем, этот совет вступает в противоречие с рекомендациями стоматологов, которые советуют ограничивать время жевания 15 минутами. Поскольку методика исследования фиксировала частицы крупнее 20 микрометров, ученые допускают, что реальное количество проглатываемого микропластика может быть значительно выше. Ранее в научном сообществе уже вызывала тревогу другая работа: международная группа исследователей в режиме реального времени зафиксировала, как частицы микропластика блокируют капилляры головного мозга у мышей, вызывая «заторы» и временные неврологические нарушения. Хотя однозначных доказательств вреда для здоровья человека пока нет, совокупность данных заставляет пересмотреть отношение к, казалось бы, безобидной привычке.