Спортсмены стали быстрее соображать после дефекации

Очищение кишечника напрямую влияет на скорость мышления: к такому выводу пришли исследователи, изучавшие когнитивные способности профессиональных триатлетов. В ходе экспериментов спортсмены проходили тест Струпа, и их результаты значительно улучшались после дефекации — как естественной, так и с применением слабительных средств. Это открытие может изменить подход к подготовке спортсменов в видах спорта, где требуются мгновенные реакции.

Парадокс «второго мозга»: откуда взялась гипотеза?

Толчком к исследованию послужило случайное наблюдение нескольких лет назад. При сканировании метаболизма глюкозы ученые обнаружили, что в области прямой кишки ее потребление почти столь же активно, как и в головном мозге — главном потребителе этого «топлива». Учитывая, что глюкоза критически важна для работы мозга, исследователи предположили, что снижение давления в ректальной зоне может высвобождать ресурсы для когнитивной деятельности. Эту теорию косвенно подтверждали данные прошлых работ, связывающие хронические запоры с ухудшением исполнительных функций, особенно у пациентов с деменцией. Кроме того, известно, что энтеральная нервная система, или «второй мозг», представляет собой густую сеть нейронов, которая активно взаимодействует с центральной нервной системой.

Как проверяли связь: эксперимент с триатлетами

В исследовании приняли участие 13 студентов-триатлетов (средний возраст — 20 лет). Они трижды с недельным интервалом проходили тест Струпа, который измеряет внимание, гибкость мышления и способность подавлять импульсивные реакции. Участникам нужно было правильно называть цвет шрифта, которым напечатано слово, игнорируя его смысл (например, слово «красный», написанное синим). Дважды тестированию предшествовала дефекация (один раз естественная, второй — после приема оксида магния), и один раз — нет. Для чистоты эксперимента все спортсмены соблюдали одинаковую диету накануне и приходили натощак. Во время тестов ученые с помощью инфракрасной спектрометрии отслеживали уровень кислорода в крови.

Результаты: кишечник «отбирает» ресурсы у мозга?

После приема слабительного все триатлеты справились с заданием быстрее, чем без опорожнения. При естественной дефекации результат улучшился у девяти из 13 участников. Данные спектрометрии показали: когда кишечник был пуст, во время когнитивной нагрузки в нижней части живота резко падала сатурация крови кислородом. Это указывает на то, что клетки в этой зоне начинали активнее потреблять кислород, «перехватывая» его у мозга. В самой префронтальной коре (отвечающей за принятие решений) таких изменений не наблюдалось. Ученые предполагают, что наполненная прямая кишка создает постоянный фоновый «шум» или метаболическую нагрузку, которая отвлекает ресурсы организма. Опорожнение снимает этот барьер, позволяя мозгу работать быстрее. Для спорта, где счет идет на доли секунды, этот фактор может оказаться решающим. Ключевым ограничением работы является малая выборка и ее специфика (только молодые спортсмены). Кроме того, не исключено, что на результаты повлиял не сам процесс дефекации, а оксид магния. Авторы планируют повторить эксперимент с альтернативными стимуляторами, например глицерином, чтобы отделить эффект слабительного от механического опорожнения. Связь между работой желудочно-кишечного тракта и когнитивными функциями изучается давно. Ранее ученые уже находили кишечные бактерии, способные проникать в мозг и вызывать гибель нейронов, а также выявили влияние микробиома на развитие мозга у младенцев. Нынешнее открытие добавляет к этой картине новый, более конкретный механизм, связанный с физиологическим давлением и метаболическими процессами в ректальной зоне.