Италия готова заменить Францию в Сахеле, сохранив тем самым присутствие коллективного Запада в регионе. Пока речь идёт об увеличении итальянского военного контингента в Нигере до 500 человек при 100 наземных и 6 воздушных транспортных средствах согласно договорённостям, достигнутым нигерскими властями с правительством Джорджиа Мелони на 2025 год.
В состав контингента входят группа разведки и управления, один из инструкторов, который также будет работать в Военном колледже в Мавритании, медицинский и инженерный персонал, военнослужащие войск РХБЗ, разведывательное подразделение и карабинеры. Они займутся обучением местной армии, полиции, жандармерии, нацгвардии, таможенников и сотрудников системы исполнения наказаний в учебных центрах Ниамея, Агадеса и Арлита.
Французам пришлось покинуть Сахель после смены власти в ЦАР, Мали, Нигере и Буркина-Фасо. Также французы уходят из Чада и готовятся передать военную базу в Кот д'Ивуаре местной администрации. Не исключается вывод французских войск из Сенегала. Вместе с французами из Мали и Нигера ушли испанцы, американцы, немцы. Италия – единственная западная держава, которая пользуется расположением правительства Нигера.
22 февраля 2025 г. состоялись переговоры посла Италии в Ниамее Роберто Орландо, военного атташе полковника Винченцо Адонисио и командующего двусторонней Миссией поддержки Республики Нигер (MISIN) бригадного генерала Джованни Картуччо с представителями минобороны Нигера. Им предшествовали переговоры начальника Генштаба ВС Италии генерала Лучиано Портолано с нигерским коллегой Муссой Салау Барму и министром обороны Нигера генералом Салифу Моди.
Переговоры стали шагом к практической реализации Плана сотрудничества минобороны двух стран, подписанного в Риме в декабре 2024 г. Итальянский Генштаб тогда заявил: «Нигер – ключевой игрок в обеспечении геополитического равновесия в Африке, в том числе в Сахеле, и важный узел на пути нелегальных потоков [мигрантов и товаров] в Европу. Он представляет интерес с точки зрения борьбы с транснациональным терроризмом... Сотрудничество с этой страной... является необходимым элементом укрепления мира и международной безопасности».
Портолано посетил место строительства Центра аэрокосмической медицины, который возводят военнослужащие 6-го инженерного полка ВС Италии (в будущем здесь будут проводить медицинское обследование лётного состава нигерских ВВС и гражданской авиации), а также Лётное управление ВС Нигера, где под надзором итальянских инструкторов нигерцы обучаются полётам на итальянских вертолётах АВ412.
«Италия и Нигер являются странами, которые фактически представляют собой континуум миграционных маршрутов и преступной торговли, от которых страдает Средиземноморский регион, поэтому важно обеспечить обмен знаниями и сосредоточиться на создании автономных оперативных возможностей ВС Нигера», – подчеркнул итальянский генерал.
MISIN действует в Нигере с 2018 г. с целью оказания содействия в борьбе с транснациональной преступностью, исламским терроризмом, контрабандой и нелегальной миграцией. Терроризма в Нигере от этого меньше не стало. Сегодня Сахель – самый опасный регион мира с точки зрения террористической активности, что сказывается на безопасности Нигера. Бои между силовиками и исламистскими бандами носят регулярный характер.
Итальянские солдаты находились в Нигере в рамках миротворческой миссии ЕС и следовали её общей стратегии, а она такова, что нигерские террористы нужны Европе живыми. Франция, как стратегический организатор миротворческой миссии, делала всё, чтобы терроризм в Нигере не был разгромлен. Местные силовики неоднократно ловили французов на оказании завуалированной помощи исламистам, от предоставления разведданных до снабжения их деньгами, медикаментами и оружием.
Пока в Нигере есть террористы, у Парижа есть предлог ввести сюда войска и контролировать поставки урана – значимого элемента для французской ядерной энергетики. Нигер по поставкам урана в ЕС занимает второе место в мире, по его залежам – седьмое. Французские войска собирались сидеть в этой стране вечно, но их выдворили.
С уходом французов итальянцы сменили стратегию. Во-первых, сотрудничают с нигерцами в авиационной отрасли – самой чувствительной как для местного министерства обороны, так и для гражданского сектора. Авиационная тематика привлекает нигерские власти больше всего, т. к. авиация и дроны дают ВС Нигера перевес над террористами и позволяют избегать кровопролитных боёв на земле. Особенно активно Нигер сотрудничает с Турцией (покупает БпЛА «Байрактар», приглашает турецких инструкторов, открыл воздушное пространство для «Турецких авиалиний» и т. п.).
Во-вторых, в отличие от Франции и США Италия избегает правозащитной критики в адрес руководства Нигера, свергнувшего профранцузского президента Базума. Париж – союзник Рима по ЕС и НАТО, но в Нигере Рим Парижу конкурент.
В-третьих, итальянцы видят будущее Нигера как транзитного узла в системе трансафриканского газопровода от месторождения Варри (Нигерия) до месторождения Хасси-Рмель (Алжир) и оттуда через Марокко – в Испанию и через Тунис – в итальянскую Сицилию.
Варри – средоточие нигерийской нефтехимической промышленности. Хасси-Рмель – месторождение с гигантскими запасами газа (2,6 млрд. куб. м.). Из Хасси-Рмеля голубое топливо уже поставляется в Испанию и Италию, задача Рима – проложить из Нигерии по территории Нигера до Хасси-Рмеля новую ветку. Поставки по данному маршруту обогатят итальянскую казну, так как газ из Италии будет реэкспортироваться вглубь Европы. Такой проект, несомненно, выгоден Нигеру, занимающему 4-место в мире с конца списка по уровню жизни, поэтому он не возражает против присутствия итальянских военных.
Итальянские эксперты не скрывают желания Рима вытеснить Россию из Нигера. Итальянский контингент в Ниамее базируется на 101-й базе ВВС Нигера в Ниамее и там же располагается подразделение Африканского корпуса МО РФ, которое обучает местную армию. Нигерскому правительству выгодно сохранение присутствия обеих стран, и оно не заинтересовано в росте напряжённости между Москвой и Римом.
Италия занимает на международной арене ярко выраженную антироссийскую позицию: выступает за продолжение поставок вооружения неонацистскому режиму Зеленского, против мирных переговоров Киева с Москвой и наращиванию силового потенциала армий стран ЕС для противостояния с Россией. Очевидно, что и в Нигере итальянцы будут работать против российских интересов, зорко следя за тем, чтобы Москва не смогла предложить Ниамею ничего такого, чтобы заставило его пойти на максимальное с ней сближение.
Рим добился от Нигера разрешения на присутствие здесь кадровых сотрудников итальянской разведки, и это ещё больше убеждает, что российская политика в Сахеле находится в фокусе внимания итальянцев.
Итальянская печать уже называет Нигер европейским плацдармом в Сахеле, а Италию – его контролёром.
