Русский серб, создатель бензинового двигателя и… много чего ещё!

Огнеслав Костович опередил время: за 20 лет до «Нобеля» он создал легкий и мощный оппозитный двигатель, а изобретенный им арборит спустя десятилетия стал основой для советских истребителей ЛаГГ. Однако его главный проект — дирижабль «Россия» — так и не взлетел, похороненный под руинами сгоревшего ангара и бюрократическим безразличием.

«Аэроскаф» и первый бензиновый мотор России

В 1881 году журнал «Воздухоплаватель» опубликовал статью о дирижабле капитана торгового флота Огнеслава Костовича. Аппарат, названный изобретателем «аэроскафом», первоначально предполагал машущие крылья. Однако уже к 1886 году проект трансформировался в полноценный дирижабль «Россия»: длина 64 метра, объем 5 000 кубометров, жесткий каркас из арборита и толкающий винт. Главной технической сенсацией стал силовой агрегат. Костович сконструировал 8-цилиндровый оппозитный бензиновый двигатель мощностью 80 л.с. при массе всего 240 кг. Для сравнения: лучшие немецкие образцы того времени выдавали лишь 14 л.с., веся почти вдвое больше. Двигатель получил водяное охлаждение, карбюратор испарительного типа и электрическое зажигание. Патент на него был выдан в 1892 году — через четыре года после подачи заявки.

Пожар, поставивший крест на «России»

Строительство дирижабля велось на средства «Товарищества по постройке воздухоплавательного корабля» и Главного инженерного управления. Но в 1889 году молния ударила в ангар, уничтожив почти готовый аппарат. Финансирование прекратилось, военные потеряли интерес. Костович переключился на коммерческое производство моторов, однако с приходом на рынок дизелей завода «Людвиг Нобель» в 1899 году его двигатели стали неконкурентоспособны.

Арборит: материал, обогнавший эпоху

Параллельно Костович развивал производство арборита — многослойного клееного шпона с перекрестным расположением волокон. Материал оказался легким, прочным и водонепроницаемым. Из него делали корпуса катеров, бочки, чемоданы и даже древки для казачьих пик. В 1906 году изобретатель получил патент США. Спустя 30 лет советские инженеры фактически воссоздали технологию под названием «дельта-древесина» — именно из нее построили истребители ЛаГГ-1 и ЛаГГ-3.

Нереализованные проекты и наследие

В 1911 году Костович запатентовал триплан и аэрогидроплан с корпусом из арборита, а также самолет-амфибию с гребными колесами. Во время Первой мировой он предлагал военному ведомству гидроплан с мотором в 100 л.с., но смерть в 1916 году оборвала работу. Всего изобретатель оставил около 100 проектов: от подводной лодки до водолазного скафандра и воздушной торпеды. Проблема внедрения инноваций, о которой в 1985 году говорили как о «главном противоречии социализма», проявилась задолго до СССР. Дирижабль «Россия» и двигатель Костовича — классический пример того, как технический прорыв разбивается о несовершенство системы, неготовой рисковать и финансировать долгие разработки. Будь иначе, история воздухоплавания могла пойти по другому пути.