Была ли жизнь на Марсе? Марсоход «Чжужун» подтверждает существование воды в жидком виде миллиарды лет назад

Китайский марсоход «Чжужун» обнаружил под поверхностью Марса в районе равнины Утопия структуры, идентичные земным пляжным отложениям. Этот вывод, основанный на данных георадара, может стать самым весомым доказательством существования на Красной планете древнего океана. Если гипотеза подтвердится, это кардинально изменит подход к поиску внеземной жизни: именно прибрежные зоны на Земле стали колыбелью первых организмов.

Пляжи под толщей марсианского грунта

Главный инструмент «Чжужуна» — георадар, способный сканировать недра на десятки метров вглубь. Именно он выявил аномалию, которую не удалось объяснить ветровой эрозией или вулканической активностью. Под слоями пыли и реголита залегают осадочные породы, наклоненные под углом около 15 градусов — это характерно для прибойной зоны земных океанов. Ученые провели сравнительный анализ размеров частиц. Оказалось, что структура этих отложений идентична песчаным пляжам, сформированным волнами. Ветер на Марсе создает дюны с иной геометрией, а лавовые потоки не дают столь равномерной слоистости. Таким образом, единственное правдоподобное объяснение — наличие в прошлом крупного водоема с волновой активностью.

Почему это не просто еще одна гипотеза

Ранее предполагаемые береговые линии Марса, замеченные еще аппаратами «Викинг» в 70-х, имели перепады высот до 10 километров, что ставило под сомнение их происхождение. Новые данные снимают это противоречие. «Чжужун» нашел отложения не на поверхности, а на глубине, что объясняет их сохранность от разрушительного воздействия марсианской атмосферы и космической радиации на протяжении миллиардов лет. Масштаб находки говорит о стабильной гидрологической системе. Чтобы сформировать такие толщи песка, океан должен был существовать не одну тысячу лет, подвергаясь приливным циклам. Это означает, что Марс в своей древности был теплым и влажным миром с полноценным круговоротом воды. То, что мы видим сейчас, — лишь верхушка айсторической геологии. Если на Марсе была жидкая вода и стабильные берега, то вероятность обнаружения следов жизни возрастает многократно. Следующие миссии, вероятно, будут нацелены на бурение именно этих погребенных пляжей, чтобы найти биомаркеры. Это также заставляет пересмотреть климатические модели ранней Солнечной системы: условия, которые позволили Марсу иметь океан, могли быть более распространены, чем считалось.