Кажется, астрономы впервые увидели рождение «странной звезды»: наука на пороге открытия нового типа звезд?

Астрофизики из Китая зафиксировали уникальный гамма-всплеск GRB 240529A, который, по их мнению, может быть прямым доказательством рождения «странной звезды» — одного из самых экзотических и гипотетических объектов во Вселенной. Если гипотеза подтвердится, это станет первым наблюдательным свидетельством существования материи в состоянии кваркового супа, меняя фундаментальные представления о жизненном цикле звезд.

Кварковая каша: что скрывается за термином «странная звезда»

В отличие от нейтронных звезд, где материя сжата до состояния нейтронов, «странная звезда» представляет собой следующий этап гравитационного коллапса. Под чудовищным давлением нейтроны «раздавливаются» на составляющие их кварки (верхние и нижние), которые затем частично трансформируются в так называемые «странные» кварки. Теоретически, такая смесь (странная материя) может быть стабильнее даже нейтронного вещества, что делает эти объекты «сверхплотными сгустками» фундаментальных частиц.

Три эпизода коллапса: как ученые «увидели» рождение звезды

Ключом к разгадке стала необычная структура самого всплеска. В отличие от стандартных гамма-всплесков, GRB 240529A состоял из трех четких эпизодов излучения, разделенных паузами в несколько сотен секунд. Исследователи из Университета Гуанси под руководством Сяо Тяня интерпретируют эту последовательность как поэтапный процесс:

• Первый эпизод: формирование магнетара — нейтронной звезды с экстремально мощным магнитным полем.
• Второй эпизод: дальнейший коллапс магнетара, когда гравитация «продавливает» нейтроны до кваркового состояния, рождая странную звезду.
• Третий эпизод: замедление вращения новорожденного объекта и его стабилизация.

Характерные «плато» в рентгеновском диапазоне, обнаруженные в данных, хорошо совпадают с теоретическими моделями охлаждения такой экзотической звезды.

Первые шаги за горизонт известного

До сих пор странные звезды оставались чисто математической абстракцией. Наблюдаемые характеристики GRB 240529A впервые демонстрируют удивительное соответствие предсказаниям о рождении подобного объекта. Если дальнейшие наблюдения подтвердят эту гипотезу, астрофизика получит не просто новый тип звезд, а лабораторию для изучения кварковой материи — состояния, которое могло существовать лишь в первые мгновения после Большого взрыва. Пока это лишь кандидат, требующий независимой верификации. Однако, если ученые правы, мы стали свидетелями события, которое заставит переписать учебники по звездной эволюции и открывает новую эру в охоте за самой плотной материей во Вселенной.