Мифы о неандертальцах рушатся: внутреннее ухо неандертальцев ставит под сомнение теорию о роли «бутылочного горлышка»
Анализ формы внутреннего уха древних гоминид поставил под сомнение ключевую гипотезу об эволюции неандертальцев. Международная группа палеоантропологов выяснила, что резкое сокращение генетического разнообразия — так называемый «эффект бутылочного горлышка» — возможно, не являлось триггером для появления этого вида. Исследование, основанное на изучении полукружных каналов, переворачивает устоявшиеся представления о происхождении наших «двоюродных братьев» по эволюции.
Внутреннее ухо как генетический архив
Ученые из Каталонского института палеонтологии и Университета Алькалы сосредоточились на морфологии внутреннего уха. Сложная система каналов в височной кости, отвечающая за равновесие, оказалась своеобразным маркером генетического разнообразия популяции. Изучая форму этих структур, можно судить о том, насколько разнообразной была группа древних людей.
Две ключевые коллекции: Атапуэрка и Крапина
Объектами исследования стали две уникальные выборки ископаемых останков. Первая — из пещеры Сима-де-лос-Уэсос в Испании (возраст около 430 тысяч лет), представляющая пре-неандертальцев. Вторая — из хорватской Крапины (130–120 тысяч лет), содержащая останки ранних неандертальцев. Сравнение морфологии полукружных каналов у этих групп, а также у «классических» поздних неандертальцев, привело к неожиданным результатам.
Опровержение двойного «бутылочного горлышка»
Ранее палеогенетика указывала на два эпизода резкого сокращения популяции: при возникновении неандертальцев и около 110 тысяч лет назад. Новое исследование подтверждает наличие позднего «бутылочного горлышка» — у классических неандертальцев морфологическое разнообразие действительно ниже. Однако данные по пре-неандертальцам из Атапуэрки демонстрируют удивительно высокий уровень вариативности, сопоставимый с ранними неандертальцами из Крапины. Это прямо противоречит гипотезе о том, что вид возник в результате генетического кризиса.
«Результаты ставят под сомнение саму идею «бутылочного горлышка» как ключевого фактора в происхождении неандертальцев», — отмечает ведущий автор исследования Алессандро Урчиуоли.
Долгое время считалось, что неандертальцы — это тупиковая ветвь эволюции, возникшая из-за изоляции и дрейфа генов. Теперь ученым предстоит искать новые объяснения их появлению. В фокусе внимания могут оказаться особенности адаптации к ледниковому периоду, сложные процессы скрещивания между различными группами древних людей или иные эволюционные механизмы, не связанные с резким сокращением популяции. Исследование внутреннего уха неандертальцев открывает новую главу в этом детективе, где каждая находка заставляет переписывать историю заново.
