Обнаружена призрачная частица с рекордно высокой энергией: KM3NeT поймал нейтрино, которое озадачило ученых

Что скрывается за пределами изведанного? Этот вопрос будоражит умы учёных веками. И вот, кажется, у нас появился новый ключ к разгадке тайн Вселенной — нейтрино, пойманный под толщей средиземноморских вод, обладает энергией, превосходящей все ранее зарегистрированные. Но что это значит, и откуда он взялся? Давайте разбираться.

Незваный гость с окраин галактики

Представьте себе частицу, настолько неуловимую, что триллионы их ежесекундно пронизывают ваше тело, оставаясь незамеченными. Это нейтрино — «частица-призрак», почти лишённая массы и заряда. И вот, 13 февраля 2023 года, на глубине более трёх километров, детектор KM3NeT зафиксировал нечто особенное: след от мюона, рождённого в результате столкновения нейтрино с невероятной энергией. Это событие, получившее название KM3-230213A, стало настоящей сенсацией.

Дело в том, что энергия этого нейтрино оказалась в 30 раз выше, чем у самого энергичного из когда-либо наблюдавшихся ранее. «Это как если бы вы попытались разогнать частицу до такой скорости на ускорителе, равном окружности Земли!» — поясняют учёные. Такая энергия однозначно указывает на внегалактическое происхождение частицы. Но откуда именно он прилетел?

По следам космического ускорителя

Поиск источника столь мощного нейтрино — задача не из лёгких. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена, только вместо стога — бескрайний космос. Однако у учёных уже есть несколько «подозреваемых».

В первую очередь, это блазары — активные ядра галактик, где сверхмассивные чёрные дыры, словно гигантские космические монстры, поглощают окружающее вещество. При этом выбрасываются мощные струи частиц и излучения, направленные прямо на Землю. Эти струи — настоящие природные ускорители, способные разгонять частицы до невероятных скоростей.

Впрочем, есть и другая, не менее интригующая версия. Возможно, нейтрино родился в результате столкновения ультрамассивной частицы космических лучей с реликтовым излучением — «эхом» Большого взрыва, сохранившимся до наших дней. Этот вариант, если он подтвердится, станет первым в истории наблюдением так называемого «космогенного нейтрино».

Заглянуть за горизонт событий: что дальше?

Обнаружение столь высокоэнергетического нейтрино — это не просто очередной рекорд. Это открытие открывает новую страницу в астрономии. Оно позволяет нам «увидеть» Вселенную в новом свете, изучая не только электромагнитное излучение и гравитационные волны, но и потоки неуловимых частиц. Это как если бы к нашим глазам и ушам добавился новый орган чувств, позволяющий воспринимать ранее недоступные сигналы.

Пока что у учёных недостаточно данных, чтобы однозначно определить источник загадочного нейтрино. Но KM3NeT продолжает свою работу, собирая всё больше информации. И, кто знает, возможно, уже в ближайшем будущем мы сможем не только точно установить «родину» этого призрачного гостя, но и узнать много нового о самых экстремальных процессах, происходящих во Вселенной. Ведь, как показывает история, открытие новых «энергетических окон» всегда ведёт к неожиданным открытиям. А значит, нас ждут удивительные времена!