В глубинах Земли творится нечто странное? Турбулентность внешнего ядра деформирует внутреннее: что это значит?
Что мы знаем о самом центре нашей планеты? Школьные учебники рисуют чёткую картинку: раскалённое внешнее ядро, окружающее твёрдый, как сталь, внутренний шар. Но, похоже, эта картина далека от реальности. Недавнее исследование, проведённое учёными Университета Южной Калифорнии, заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о строении земного ядра. И, честно говоря, результаты удивляют!
Загадка сейсмических волн
Всё началось с анализа сейсмических данных. Учёные, под руководством профессора Джона Видейла, изучали колебания, вызванные землетрясениями в районе Южных Сандвичевых островов. Эти колебания, словно эхо, проходят сквозь недра Земли и несут информацию о её внутреннем устройстве. И вот, среди привычных данных, исследователи наткнулись на нечто странное.
Сигналы, принятые станцией в Йеллоунайфе (Канада), вели себя… не так, как должны были. «Поначалу я просто не мог понять, что происходит», — вспоминает Видейл. Потребовалась серьёзная работа и усовершенствование методов обработки данных, чтобы разгадать эту загадку. Оказалось, что необычные сейсмические волны — это «отпечаток» процессов, происходящих на границе внутреннего ядра.
Не такое уж и твёрдое…
Но что же это за процессы? Традиционно считается, что внутреннее ядро — это монолитный шар из твёрдого железа и никеля. Однако, новые данные указывают на то, что его поверхность, возможно, подвергается деформации. Представьте себе не идеально гладкий шар, а скорее, нечто, напоминающее… гигантскую, медленно меняющуюся каплю.
В чём же дело? Основной «виновник» — это бурлящее, турбулентное внешнее ядро. Его движение, подобно океанским течениям, оказывает влияние на внутреннее ядро, заставляя его поверхность медленно, но верно изменять свою форму. Это открытие стало настоящим сюрпризом, ведь ранее считалось, что влияние внешнего ядра на внутреннее в обозримом для человека временном масштабе незначительно.
Внутреннее ядро и продолжительность дня: есть ли связь?
Исследование не только ставит под сомнение «твёрдость» внутреннего ядра, но и проливает свет на другой давний вопрос: изменение скорости вращения Земли. Дело в том, что продолжительность суток на нашей планете не является постоянной величиной. Она незначительно колеблется, и эти колебания, как полагают учёные, связаны с процессами, происходящими во внутреннем ядре.
Новые данные показывают, что деформация поверхности внутреннего ядра может быть одним из факторов, влияющих на эти колебания. Пока что это лишь гипотеза, требующая дальнейшего изучения. Но, согласитесь, интригует!
Заглянуть вглубь: что дальше?
«Мы, по сути, приоткрыли дверь в совершенно новый мир», — говорит Джон Видейл. Исследование, результаты которого опубликованы в престижном журнале Nature Geoscience, открывает широкие перспективы для дальнейшего изучения глубинных процессов, формирующих нашу планету. Понимание того, как взаимодействуют внутреннее и внешнее ядра, поможет нам лучше понять природу магнитного поля Земли, а также, возможно, пролить свет на историю формирования нашей планеты.
Так что, похоже, самые захватывающие открытия о сердце Земли ещё впереди. И кто знает, какие ещё сюрпризы преподнесёт нам этот загадочный, скрытый от глаз мир?
