«Нечто совершенно новое?» Зонд «Эйнштейн» обнаружил странный взрыв, потрясший астрономов
Космический телескоп «Эйнштейн» зафиксировал событие, которое не вписывается ни в одну из известных астрофизических моделей. Вспышка, получившая обозначение EP240408A, поставила ученых перед фактом: возможно, мы впервые наблюдаем принципиально новый класс космических катаклизмов, который лишь отдаленно напоминает знакомые нам гамма-всплески или события приливного разрушения звезд.
Загадка, которую не смогли объяснить
Первоначально аномальный выброс энергии, зафиксированный в апреле прошлого года, классифицировали как гамма-всплеск — колоссальный взрыв, сопровождающий гибель массивной звезды или слияние нейтронных звезд. Однако дальнейший анализ данных показал, что поведение EP240408A не соответствует стандартным сценариям. Версия о приливном разрушении звезды сверхмассивной черной дырой (TDE) также не выдержала проверки: параметры взрыва, его кратковременность и экстремальная светимость оказались аномальными для обоих типов событий.
Гипотеза «джет-TDE»: редкое совпадение
Наиболее интригующее объяснение, которое сейчас рассматривает международная команда астрономов, — это так называемый «джет-TDE». Речь идет об исключительно редком варианте приливного разрушения, который встречается лишь в 1% случаев. Согласно модели, ключевую роль играет несоосность осей вращения черной дыры и плоскости орбиты приближающейся звезды. Это несоответствие заставляет магнитное поле черной дыры «выпрямлять» падающее вещество, формируя мощные релятивистские струи — джеты. Именно они, по мнению ученых, и порождают наблюдаемую аномальную вспышку.
Для проверки этой гипотезы были задействованы лучшие инструменты, включая рентгеновскую обсерваторию NuSTAR и телескоп NICER. Последний, благодаря способности быстро менять цель и вести длительные наблюдения, предоставил ключевые спектральные данные. «EP240408A соответствует некоторым характеристикам разных явлений, но ни одному из них полностью, — комментирует Брендан О’Коннор из Университета Карнеги-Меллон. — Альтернатива — мы столкнулись с чем-то принципиально новым».
В отличие от «классических» гамма-всплесков, которые известны с 1967 года и являются самыми мощными взрывами во Вселенной, механизм образования джетов при TDE изучен гораздо хуже. Если гипотеза подтвердится, EP240408A станет первым наблюдательным подтверждением этого редкого процесса, открыв новую главу в физике черных дыр.
Событие EP240408A — не единственная аномалия, обнаруженная зондом «Эйнштейн». Ранее аппарат уже фиксировал вспышки, которые с трудом поддавались классификации. Текущий анализ показывает, что современные инструменты подходят к границе известной физики, где привычные модели перестают работать. Ожидается, что дальнейшее изучение этого и подобных взрывов либо подтвердит существование нового класса транзиентов, либо заставит пересмотреть теории аккреции вещества на черные дыры. Как отмечает астрофизик Дирадж Пашам из MIT, «охота за следующим странным взрывом только начинается».
