Галактический «тир»: «Хаббл» запечатлел космическую рябь от галактического удара

Телескоп «Хаббл» зафиксировал редчайшее космическое явление: галактика LEDA 1313424, получившая неофициальное название «Яблочко» (Bullseye), демонстрирует рекордные девять колец, образовавшихся после сквозного столкновения с карликовой галактикой. Это открытие не только подтверждает теоретические модели, но и дает астрономам уникальную возможность наблюдать «моментальный снимок» эволюции галактик в динамике.

Рекордная структура: откуда взялись девять колец?

Изначально ученые из Йельского университета, обрабатывая данные наземных телескопов, заметили необычную структуру у галактики LEDA 1313424. Последующее наблюдение с помощью «Хаббла» и обсерватории Кека превзошло все ожидания. Вместо типичных одного-двух колец, характерных для пост-коллизионных галактик, исследователи обнаружили девять четко выраженных образований. Ключевым виновником этого «космического ДТП» оказалась небольшая голубая карликовая галактика. Она буквально прошила центр «Яблочка» насквозь. На снимках «Хаббла» виновник зафиксирован слева от LEDA 1313424, а между ними до сих пор сохраняется тонкий «мостик» из газа длиной 130 000 световых лет.

Механизм «космического фейерверка»

Форма колец и их расположение идеально совпали с теоретическими моделями лобового столкновения. Удар вызвал мощные гравитационные возмущения, заставив газ и пыль двигаться как к центру, так и наружу. Эти волны плотности спровоцировали вспышки активного звездообразования, которые и подсветили кольца. По расчетам астрономов, у «Яблочка» могло быть и десятое кольцо, но оно оказалось слишком тусклым для современных приборов.

Временное окно в эволюцию галактик

Изображение, которое видят ученые, — это «стоп-кадр» событий 50-миллионной давности (что по космическим меркам считается «только что»). Как отметил соавтор исследования профессор Питер ван Доккум, период, когда после столкновения сохраняется такое количество колец, чрезвычайно короток. Это делает LEDA 1313424 уникальным объектом для изучения динамики слияний. Диаметр галактики-рекордсмена составляет 250 000 световых лет, что в 2,5 раза больше Млечного Пути. Для сравнения: будущее столкновение нашего Млечного Пути с галактикой Андромеды, как ожидается, будет гораздо более сложным и «грязным» процессом, а не таким элегантным, как в случае с «Яблочком». С вводом в строй нового космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман возможности поиска подобных «космических фейерверков» значительно расширятся, позволяя астрономам заглядывать в те процессы, которые обычно скрыты от глаз.