Изменился ли сценарий зарождения жизни? Вода прибыла на Землю позже, чем предполагалось
Новое исследование ставит под сомнение устоявшуюся теорию о том, что вода появилась на Земле на самых ранних этапах её формирования. Анализ изотопного состава молибдена в метеоритах и земных породах, проведённый планетологами Ратгерского университета, указывает на то, что «живительная влага» могла прибыть на планету значительно позже, чем считалось. Этот вывод напрямую влияет на оценку временных рамок возникновения жизни: если вода появилась с задержкой, то и старт биологических процессов мог сдвинуться на миллионы лет.
Изотопный анализ переписывает сценарий планетарной эволюции
Ключом к разгадке стал молибден. Учёные сравнили изотопные сигнатуры этого элемента в образцах земной коры и в двух типах метеоритов: «CC», сформировавшихся во влажной внешней части Солнечной системы, и «NC» — из её сухой внутренней области. Результат оказался неожиданным: земные породы демонстрируют сходство с метеоритами «NC», а не с теми, что богаты водой. Это означает, что в период формирования Луны, когда, как полагали ранее, произошла основная «доставка» воды, наша планета оставалась сухой.
Вода как запоздалый ингредиент
Профессор Кэтрин Бермингем, возглавляющая исследование, подчёркивает, что полученные данные свидетельствуют о более поздней аккреции — постепенном добавлении водосодержащего вещества уже после того, как ядро Земли и Луна были сформированы. Таким образом, Земля могла оставаться раскалённым и безводным шаром гораздо дольше, чем предполагалось. Это ставит под сомнение гипотезу о раннем появлении океанов и, следовательно, о раннем зарождении жизни.
В течение длительного времени господствовало представление о том, что вода была доставлена на Землю во время гигантского столкновения, которое привело к образованию Луны. Считалось, что этот катаклизм принёс с собой большую часть летучих веществ, включая воду. Новое исследование ломает эту стройную картину, предлагая модель, где вода накапливалась постепенно, в течение более длительного геологического периода.
Смещение временной шкалы появления воды на Земле имеет фундаментальные последствия для астробиологии и поисков жизни во Вселенной. Если для формирования пригодных для жизни условий требуется больше времени, чем считалось, это меняет критерии обитаемости экзопланет. Планета с «правильным» размером и температурой может оставаться стерильной пустыней в течение миллионов лет, пока не получит необходимый водный ресурс извне. Это открытие также заставляет пересмотреть модели эволюции ранней Солнечной системы и динамику миграции планетных тел, которая могла «задержать» доставку воды во внутренние области.
