SPHEREx: В феврале NASA запустит телескоп, который видит то, что не под силу «Джеймсу Уэббу»

В феврале на орбиту отправится космический телескоп SPHEREx — аппарат, способный выполнить то, что не под силу «Джеймсу Уэббу»: составить полную карту неба в 102 инфракрасных «цветах». Вместо прицельного изучения отдельных объектов, как это делает JWST, новая миссия NASA проведет тотальную «перепись» Вселенной, чтобы ответить на вопросы о ее происхождении и распространении органики.

Панорама вместо микроскопа: как изменится астрономия

Главное отличие SPHEREx от предшественников — масштаб. Если JWST работает как снайпер, рассматривая одну галактику или туманность, то новый телескоп станет картографом. Он будет сканировать все небо, фиксируя малейшие различия в инфракрасных спектрах. Это позволит увидеть не отдельные «листья», а весь «лес» — распределение материи и энергии в космосе.

Три ключевые миссии нового телескопа

Научная программа SPHEREx затронет фундаментальные проблемы космологии и астробиологии.

• Эволюция галактик. Телескоп изучит, как менялись галактики на протяжении миллиардов лет, создав их трехмерную карту.
• Поиск «кирпичиков жизни». Аппарат попытается обнаружить в межзвездной среде органические молекулы — воду и замерзшие соединения углерода.
• Проверка теории инфляции. Данные о распределении галактик позволят проверить гипотезу о мгновенном расширении Вселенной после Большого взрыва.

SPHEREx не заменяет JWST, а дополняет его. Карты, полученные новым телескопом, станут навигатором для «Уэбба»: зная, где находятся самые интересные зоны, JWST сможет изучать их с максимальным разрешением. Это сотрудничество обещает дать синергетический эффект, которого не добиться от одного инструмента.

Технология и орбита: как работает космический «холодильник»

Аппарат весом около 500 кг выйдет на солнечно-синхронную орбиту, что позволит ему избегать перегрева. Внутри установлены мощные криогенные системы, защищающие детекторы от теплового излучения Земли и Солнца. Энергопотребление телескопа не превышает мощности бытового холодильника, что делает проект сравнительно бюджетным на фоне JWST. Первые данные ожидаются уже через два месяца после начала работы. В течение двух лет SPHEREx будет каждые полгода обновлять карту неба, фиксируя изменения. Ученые надеются, что этот «панорамный» взгляд откроет новые горизонты в понимании того, как формировались галактики и откуда во Вселенной взялась вода.