Ученые узнали, почему невесомость портит зрение космонавтов

Глаз в невесомости: потеря жесткости и пульсации

Ранее считалось, что ухудшение зрения у астронавтов вызвано ростом внутричерепного давления. Однако новое исследование, проведенное специалистами Монреальского университета, опровергает эту гипотезу. Сравнив состояние глаз 13 членов экипажа до и после полугодовых полетов, ученые зафиксировали парадоксальный эффект: внутриглазное давление упало в среднем на 11%.

Главные изменения коснулись биомеханики тканей. Жесткость глаза (способность сопротивляться деформации) снизилась на 33%. Кроме того, на четверть уменьшилась амплитуда пульсации центральной артерии сетчатки, что указывает на нарушение кровоснабжения.

Сосудистая оболочка и склера: кто виноват?

Ключевым звеном патологического процесса стало утолщение хориоидеи — сосудистой оболочки, питающей сетчатку. В условиях микрогравитации кровь перераспределяется в верхнюю часть тела, вызывая венозный застой в глазу. К этому добавляется подтекание спинномозговой жидкости.

Увеличенный объем крови растягивает склеру (внешнюю коллагеновую оболочку), что делает глаз «податливым» и менее устойчивым к деформации. Примечательно, что если сосудистая оболочка после возвращения на Землю восстанавливается, то склера остается измененной. Это объясняет, почему у некоторых астронавтов, как в случае с Джоном Филлипсом, зрение падает с 1,0 до 0,1 и не возвращается к норме.

Снижение жесткости глаза на треть и изменение его формы — это не просто временный дискомфорт. Для полетов на Марс, где гравитация составляет лишь 38% земной, такие риски становятся критическими. Человеческий организм может потерять до 20% костной массы, и наложение офтальмологических проблем сделает длительные миссии невозможными без принципиально новых методов защиты.