Отголоски Большого взрыва? «Зонд Эйнштейна» зафиксировал странный сигнал из ранней Вселенной

Китайский космический аппарат «Зонд Эйнштейна» зафиксировал аномалию, которая ставит под сомнение фундаментальные представления астрофизиков о природе гамма-всплесков. Обнаруженное событие EP240315a — это не просто очередной рентгеновский транзиент, а, возможно, свидетельство неизвестных ранее механизмов работы ранней Вселенной.

15 марта 2024 года приборы зарегистрировали 17-минутный всплеск «мягкого» рентгеновского излучения. Спустя час телескопы Gemini-North и Очень Большой Телескоп в Чили поймали видимый свет из той же точки. Анализ красного смещения показал: источник находится на расстоянии 12,5 миллиарда световых лет, то есть сигнал возник, когда возраст Вселенной составлял лишь 10% от нынешнего.

Взрыв, нарушивший хронологию

Событие EP240315a, как выяснилось, связано с гамма-всплеском GRB 240315C — колоссальным взрывом, обычно сопровождающим гибель массивной звезды. Однако ключевая деталь разрушает привычную картину: рентгеновское излучение было зафиксировано на 372 секунды раньше гамма-всплеска. По существующим канонам, этот разрыв не должен превышать нескольких десятков секунд.

Такая временная аномалия в сочетании с рекордной длительностью сигнала заставляет ученых пересматривать модели, описывающие механизмы космических катастроф. «Нам, возможно, придется переосмыслить модели, которые у нас есть для гамма-всплесков», — признает Вэйминь Юань, главный исследователь проекта «Зонд Эйнштейна».

Новый инструмент для древних тайн

Уникальность открытия стала возможной благодаря конструкции «Зонда Эйнштейна». Аппарат, созданный при участии Китая, ЕКА, Института внеземной физики Макса Планка и французского Национального центра космических исследований, оснащен двумя телескопами: широкоугольным WXT для поиска всплесков и детальным FXT для их анализа. Именно сочетание высокой чувствительности и обширного поля зрения позволило зафиксировать то, что прежде ускользало от наблюдений.

Ранее попытки поймать «мягкое» рентгеновское излучение из столь далеких эпох не увенчивались успехом. EP240315a — первое подтверждение того, что такие сигналы могут быть не только зарегистрированы, но и расшифрованы.

С момента запуска аппарат, по словам научного сотрудника проекта ESA Эрика Куулкерса, обнаружил «интересные новые явления» практически сразу. Это означает, что в ближайшее время нас ждет не просто уточнение старых теорий, а, вероятно, открытие принципиально новых классов космических объектов и процессов, скрытых в первых мгновениях жизни Вселенной.